развороченными чревами железные шкафы, металлическая лестница вела к  узкому

решетчатому балкону, опоясывающему помещение чуть ли не под самым  потолком.

Антон внимательно оглядел помещение, задержал взгляд на  балконе  и  кивнул,

словно разглядел что-то интересное.

- Подстанция. Жаль, провода все срезали...

С этими словами он подергал какие-то рычажки у  основания  цилиндра.  В

недрах его слабо  хлюпнуло,  из  пробоины  в  трубе  часто  закапала  густая

жидкость.

- Трансформаторное масло! - обрадовался Антон. -  Я  думал,  все  давно

раскурочено, а  тут  даже  изоляторы  целы.  Если  сумеем  ноги  унести,  то

непременно вернемся. Меди здесь должно быть невпроворот.

- Ты как собираешься свои ноги уносить, под мышкой, что ли?  -  спросил

Никита, наматывая на палки ветошь.

Обмакнул  тряпку  в  масло  и  запалил  факел.  За  дверью  между   тем

бесновались лупилы и время от времени  чем-то  с  грохотом  били  об  дверь.

Старатели подтащили к двери опрокинутый металлический шкаф, накидали в  него

обломки фаянсовых изоляторов и подперли кольями.

Страх  у  Сергея  пропал:  лупилы  оказались  людьми  -  сквозь   стены

просачиваться они не могли, росту были обычного, и рты, судя  по  крикам,  у

них человеческие, а вовсе не клювы с острыми зубами,  рассказами  о  которых

пугали малышей. Да и в волков они вроде пока не  оборачивались,  хотя  вопли

порой затихали и тогда противно скрипел ржавый металл, словно  его  царапали

когтями. А хоть бы и волки! Каждый старатель знал, что хрипун  хуже  лупилы,

от хрипуна сталью не отобьешься и пулей не остановишь.

Удары в дверь становились все чаще, количество вмятин на ней росло, они

сливались в большой волдырь. Никита разглядывал  захваченный  у  разбойников

ствол, озабоченно покачивая головой, а Владимир вынул из короба два обреза и

мешочек с патронами. Антону достался  арбалет,  а  Сергею,  цапнувшему  было

обрез, досталось по рукам.

- Не балуй! - буркнул Владимир. - Бери пику и тесак.

- Ну, полезли наверх! - скомандовал Никита.

Сергей задрал голову и опасливо посмотрел на хлипкие прутья лестницы  и

узкий балкон, огороженный редкими перилами.

А что как все ржа поела? Вот кувыркнутся прямо лупилам на головы, смеху

будет! Он чуть было не рассмеялся, но вовремя зажал рот ладонью  -  неладный

смех рвался из него, душил, сводил низ живота коликами... Антон похлопал его

по плечу.

- Что, пацанок, уссался?

- Кончай болтать! - крикнул вожак, - сейчас дверь вышибут!

И он полез наверх. Ступени под ним зазвенели,  а  когда  сапоги  Никиты

загрохотали по решеткам балкона, то за ним полез Владимир, повесив за  спину

обрезы и прихватив с собой пику. В помещении стало светлее,  Никита  укрепил

факел между перилами и запалил второй. В дверь бухнуло так сильно, что ломик

прогнулся. Сергей и сам не понял, как очутился наверху с тесаком в руках.

- Эй, вояка, пику забыл! - крикнул снизу Антон.

Сергей перегнулся через перила и ухватил за  конец  двухметровой  пики,

которую протягивал ему Антон.

- Чего ждешь? - страшным голосом заорал Никита. - Давай скорее!

- Сейчас кран прикручу, масло вытекает, - спокойно отозвался Антон.

- Оставь как есть!

Антон поднял было глаза на Никиту, потом хмыкнул, вмазал изо  всех  сил

каблуком по трубе и отскочил.