Антон быстро забрался наверх и, не обращая внимания на  ругань  вожака,

пробежался по балкону. Остановился у темного пятна  и,  согнувшись,  звякнул

металлом о металл.

- Здесь ход на крышу, - крикнул он.

Завизжали ржавые петли, утренний  свет  высветил  его  фигуру  у  лаза.

Сергей вздохнул с облегчением, здесь, наверху, под самым потолком они были в

западне, а в узкие бойницы не пролез бы даже он, не говоря уже о старателях.

В этот миг дверь внизу  не  выдержала,  засов  развалился  и  в  проеме

показались нелепые и сверху вовсе не страшные фигуры лупил. Первые ударились

о шкаф и кувыркнулись на пол, а за ними хлынула  волна  человеческих  тел  и

откинула шкаф с наваленным в него  xламом  в  сторону.  Сергей  ожидал,  что

Владимир ударит по кнм  волчьей  картечью  или  Никита  срежет  очередью  из

пулемета. Парень дрожал от нетерпения, он был уверен, что  сейчас  стволы  в

руках старателей загрохочут, изрыгнут смертоносное пламя  и  лупилы  полягут

все до единого. Но, к  его  разочарованию  и  ужасу,  вожак  и  Владимир  не

собирались стрелять. Отложив стволы в сторону, они встали по обе стороны  от

лестницы с пиками наперевес.

И те, кто успел добраться до середины ступенек, полетели вниз под вой и

невнятные выкрики лупил, набившихся в помещение. Сейчас их лица  Сергею  уже

не казались человеческими, губы бессмысленно дергались, щеки и глаза были  в

непрестанном движении, всклокоченные волосы и  грязные,  почти  черные  руки

тянулись к старателям... Одни кривлялись,  грозили  кулаками,  другие  лезли

напролом,  прямо  по  куче  тел,  медленно  росшей  у  лестницы.   Некоторые

умудрились  забраться  на  шкафы  и  подпрыгивали,  пытаясь  ухватиться   за

решетчатый пол балкона. Коекому это удалось,  они  повисли,  раскачиваясь  и

дрыгая ногами.

Решетки  угрожающе  заскрипели,  но  тут  прибежал  Антон  и  заработал

тесаком. Лупилы с визгом посыпались  вниз,  пальцы  полетели  вслед.  Сергей

раскрыв рот смотрел, как споро орудовали пиками Никита и Владимир, но  вдруг

заорал от боли и выронил тесак. Сквозь решетку просунулась рука и  вцепилась

ему в ногу.

Он дернулся изо всех сил,  но  хватка  была  мертвой.  Парень  чуть  не

грохнулся на спину, однако успел схватиться за перила.

- Руби! - крикнул Антон с противоположной стороны балкона.

Пока  Сергей  дрожащими  пальцами  нашаривал  упавшее  лезвие,   Никита

обернулся и сделал два быстрых шага в его сторону.

Выхватил свой тесак, с поворота отрубил  кисть  и,  не  останавливаясь,

вернулся обратно, чтобы проткнуть пикой  добравшуюся  до  середины  лестницы

страхолюдную бабищу.

Кое-как отцепил Сергей от  лодыжки  пальцы,  отбросил  их  подальше  и,

приободрившись, забегал, подражая Антону, вдоль стен, тыкая лезвием в  самых

нахальных лупил. Один из них вдруг изогнулся, зацепившись ногами за  перила.

Он вполз на решетку и встал на четвереньки, оскалившись обломками зубов. Тут

на него и набежал Сергей, воткнув с размаху лезвие в открытый рот.

Безумие в глазах лупилы на миг исчезло, он удивленно взглянул на  парня

и повалился набок.