Все интереснее и интереснее. Европейская внешность, появился неведомо откуда тысячу лет назад — то есть, примерно в то же самое время, что и ярл Виглаф… Прямо перед войной между кланами. Получил местное имя. Вероятнее всего — из-за того, что никто здесь не мог выговорить то, что он носил в своем мире.

В моем мире, если быть точнее.

— Ты знаешь, что случилось с Бохаем после войны? — спросил я.

— Он исчез. — Ликиу улыбнулась. — Враги говорили, что воитель умер, но если и так — никто не знал, где его могила… А кто-то считает, что Бохай до сих пор ходит среди живых и следит, чтобы мы не забывали обычаи предков.

— Владыки, чья Джаду сильна, живут куда дольше простых смертных. — Я вспомнил Чандана. — Но прошла целая тысяча лет…

— В те времена многие называли Бохая новым воплощением самого Иши Неторопливого, который вернулся, чтобы защитить своих детей… И даже сейчас кто-то верит, что прародитель клана придет снова, если в нем будет нужда.

Уже пришел… Впрочем, как и четверо других — включая бестолкового наследника Темной Джаду Антаки-Губителя.

— Красивая легенда, — закивал я. — Если война близко, твоему клану не помешал бы такой защитник.

— Откуда ты, Рик? — Ликиу вдруг взяла меня за руку и посмотрела прямо в глаза. — И кто ты?

Тьма и пекло! Она что, считает меня…

— Я не Бохай-воитель, а обычный бродяга, который ничего не знает об истинном могуществе Джаду, — вздохнул я, осторожно приглаживая тонкие пальчики. — У меня нет и крупицы той силы, что боги дали твоему славному предку.

— Тао видел тебя в бою. И он говорил, что немногие из Владык Каменного Кулака устояли бы против твоей силы… Древний, Мастер над Мастерами не пожелал бы учить того, чей дар слаб. — Ликиу коснулась моей груди. — Твоя Джаду еще не обрела той мощи, что ей предначертана… но уже скоро обретет!

И мне, судя по всему, придется направить ее против какого-нибудь бедняги, который слышит в голове голос Бохая-воителя…

— Иногда легендам лучше оставаться легендами, — задумчиво проговорил я. — Хотел бы я быть новым воплощением Бохая или самого Иши, но…

— Оставь свою скромность, Владыка Рик! — Ликиу вырвала у меня свою руку и отступила на шаг. — Мне нет дела, считаешь ли ты себя Бохаем-воителем, или кем-то другим. Но прошу тебя — обещай защитить моего брата там, куда вы отправитесь!

И всего-то?

— Обещаю, — улыбнулся я. — Тао — мой друг, и я не предам его.

— Благодарю тебя, Владыка Рик. — Ликиу поклонилась так низко, будто на моем месте стоял сам Император. — О большем я просить не смею… Не знаю, кто ты такой — но я рада, что ты на нашей стороне!

На нашей стороне… Тьма и пекло!

Глава 22

— Вот уж не думал, что мы отправимся в путь как… — Я на мгновение задумался, подбирая нужное слово, — как… подобает Владыкам.

— Что же печалит тебя, друг мой? — Тао откинулся назад и развалился на подушках. — Или тебе не хватает Чандана и его тяжелых камней?

Я последовал разумному примеру и тоже устроился поудобнее. Огромное мягкое кресло аккуратно, но сильно обняло меня за бока и плечи и явно не собиралось выпускать обратно.