- Понимаю ваше разочарование. В сущности, вы полностью выполнили предначертанное вам. Не ваша вина, если каменный посланец оказался плохим сторожем... - Пауэл осветил лицо ангела, и тут вдруг ему пришла в голову новая мысль. - Послушайте, Форстер...

 Эдвард устало поднял голову.

 - Может быть, это идиотизм, - продолжал Пауэл, - но напомните, как точно звучали слова из той книги анонимного автора?

 - Что-то в этом роде: посланец должен сторожить это тайное наследие... Ну и что?

 Пауэл посмотрел на Эдварда:

 - Не понимаете? Сторожить... Не спускать глаз... Он велел не спускать глаз. - Эдвард все еще не понимал того, о чем догадался Пауэл. - Вдумайтесь, Форстер! Каменный посланец должен не столько сторожить, сколько веками не спускать глаз... Иными словами, искать надо там, куда смотрит ангел... Ну да, идите сюда! - Они встали рядом со статуей. - Куда, по-вашему, смотрит ангел?

 - Я бы сказал, вниз... Вон на ту ограду... Но в такой темноте не очень-то разберешь...

 Пауэл бросился к ограде и принялся разгребать кучу мусора возле нее.

 - Но ведь мы уже нашли один тайник. Бросьте, Пауэл...

 Пауэл ничего не ответил. Он очищал от мусора и земли чугунную крышку люка. Эдвард подошел ближе и, словно зачарованный, смотрел, как Пауэл пытается поднять эту крышку.

 - Давайте, помогите мне!

 Вдвоем они открыли люк.

 Фонарь осветил подземный ход. Понять, насколько он глубок и куда ведет, было невозможно. Эдвард не колеблясь начал спускаться. Пауэл с волнением смотрел, как последовательно исчезают сначала ноги, потом туловище и голова Эдварда. Вот остались только руки, ухватившиеся за край люка.

 - Осторожней, Форстер!

 Эдвард спрыгнул вниз.

 - Ну как? Что там? - с нетерпением спросил Пауэл.

 Эдвард не спешил с ответом. Его внимание привлек непрестанный шум, глухой и далекий.

 - Спускайтесь сюда. Тут невысоко.

 Пауэл повторил путь Эдварда. Осветив ручеек у них под ногами, Пауэл поморщился:

 - Какая сырость. Мы в самом чреве Рима. Будем надеяться, что оно не поглотит нас... Куда пойдем?

 Эдвард уже двинулся по подземному ходу. Пауэл не без опаски последовал за ним.

 Пригнувшись и держась на некотором расстоянии друг от друга, они шли довольно долго. Узкий подземный ход привел их к тоннелю, тоже довольно узкому. Шум многократно усилился.

 Эдвард и Пауэл переглянулись.

 - Лучше не терять времени. - Пауэл улыбнулся. - До полуночи осталось всего две минуты.

 Согнувшись в три погибели, они двинулись дальше. Внезапно яркий свет заставил их зажмуриться, и тут же их оглушил поистине адский грохот.

 Они стояли в тоннеле, освещенном десятками мощных прожекторов. Несколько рабочих долбили отбойными молотками стены тоннеля, а рядом огромный экскаватор поднимал ковш, наполненный породой.

 Грязные и помятые, они стояли и ошеломленно смотрели на эту фантасмагорическую картину.

 Пауэл громко крикнул, так, чтобы Эдвард услышал его:

 - Строительство метро!

 Эдвард кивнул. Никто не обращал на них внимания. Бригадир, сидевший в конторке, посмотрел на часы.

 Внезапно огромная стальная пасть ковша возникла над грудой породы рядом с Эдвардом. Пауэл отчаянно замахал, чтобы тот посторонился. Но Эдвард споткнулся о камень и упал, потом попытался встать. Однако ноги его скользили, а пасть экскаватора между тем угрожающе нависла над ним своими раскрытыми челюстями.

 Пауэл похолодел от ужаса.

 Бригадир проходчиков опять взглянул на часы и нажал на кнопку. Взвыла сирена, и почти тотчас умолк двигатель экскаватора.

 Пауэл перевел дыхание и бросился к Эдварду, помогая подняться.