Не хочу портить отношения с милой
моему сердцу Европой. Вы знаете, у меня есть родственники, и я постепенно
превращаюсь в богатого дядюшку. С женой я бы ни за что не решился показаться
на родине.
В комнате госпожи Верагут был приготовлен кофе. Они пили кофе с ликером
и целый час провели в беседе о морских путешествиях, о каучуковых
плантациях, о китайском фарфоре. На первых порах художник держался тихо и
чувствовал себя немного подавленным, в этой комнате он не бывал уже
несколько месяцев. Но все складывалось хорошо, казалось, с приездом Отто в
дом вошла легкая, веселая, ребячливая атмосфера.
- Я думаю, моей жене сейчас надо немного отдохнуть, - сказал наконец
художник. - Я покажу тебе твои комнаты, Отто.
Они простились с хозяйкой и спустились в комнаты для гостей. Верагут
приготовил для своего друга две комнаты и сам позаботился об обстановке - о
мебели и всем остальном, от картин на стене до книг в шкафу. Над кроватью
висела старая выцветшая фотография, забавный и трогательный снимок института
в семидесятые годы. Гость заметил ее и подошел ближе.
- Бог ты мой, - удивленно воскликнул он, - да это же мы в ту пору, все
шестнадцать! Старик, ты меня растрогал. Этот снимок я не видел лет двадцать.
Верагут улыбнулся.
- Да, я подумал, что он доставит тебе удовольствие. Надеюсь, ты найдешь
все, что нужно. Будешь распаковывать чемоданы?
Буркхардт уселся на огромный, с обитыми медью углами баул и
удовлетворенно огляделся.
- Здесь просто восхитительно. А ты где обитаешь? Рядом? Или наверху?
Художник играл ручкой кожаной сумки.
- Нет, - вскользь бросил он. - Я живу рядом с мастерской, в пристройке.
- Потом обязательно покажешь. А... а спишь ты тоже там?
Верагут оставил в покое сумку и отвернулся.
- Да, и сплю там.
Буркхардт умолк и задумался. Затем он вытащил из кармана толстую связку
ключей и зазвенел ими.
- Слушай, давай-ка распакуем чемоданы, а? Ты не мог бы сходить за
малышом? Он будет рад.
Верагут вышел и вскоре вернулся с Пьером.
- У тебя такие замечательные чемоданы, дядя Отто, я их уже разглядывал.
А сколько на них наклеек! Некоторые я прочитал. На одной написано "Пинанг".
Что это значит - "Пинанг"?
- Это город в Индокитае, я там иногда бываю. Смотри-ка, а этот ты
можешь открыть сам.
Он дал мальчику плоский, с многочисленными зубцами ключ и попросил
открыть замок одного из чемоданов. Крышка открылась, и Пьер сразу увидел
уложенную вверх дном пеструю корзинку малайской работы. Когда корзинку
перевернули и освободили от обертки, в ней оказались переложенные бумагой и
ветошью фантастически красивые ракушки, какие можно купить в приморских
городах экзотических стран.
Пьер получил ракушки в подарок и совершенно ошалел от счастья, но за
ракушками последовал большой слон из черного эбенового дерева, китайская
игрушка с движущимися гротескными фигурками, вырезанными из дерева, и,
наконец, рулон ярких китайских рисунков с множеством изображенных на них
богов, чертей, королей, воинов и драконов. |