|
- Женщина она, несомненно, очень привлекательная, но напоминает купленные в лавке красивые груши: сверху они румяные и блестящие, а на вкус... - Он покачал головой. - А на вкус противные? - подхватила Лидия. - Как странно слышать это от тебя, Альфред! - Почему же странно? - Потому что обычно ты ни о ком худого слова не скажешь, - ответила Лидия. - Меня иногда даже раздражает, что ты не способен - как бы это поточнее выразить? - не способен даже заподозрить ничего дурного в другом человеке. Ты словно не от мира сего. - Сей мир таков, каким ты сам себе его представляешь, - улыбнулся Альфред. - Ты не прав, - с горячностью возразила Лидия. - Зло не только в мыслях. Зло существует само по себе! Ты, по-видимому, этого не осознаешь. А я.., я явственно его чувствую. Я всегда ощущала его присутствие здесь, в этом доме... - Прикусив губу, она отвернулась. - Лидия.., - начал было Альфред. Но она предостерегающе подняла руку, глядя куда-то поверх его плеча. Альфред обернулся. В дверях, почтительно склонившись, стоял темноволосый человек с приятным лицом. - В чем дело, Хорбери? - резко спросила Лидия. - Мистер Ли, мадам, - тихо ответил Хорбери, и при этом имени его почтительность стала просто безмерной, - просил передать, что на Рождество прибудут еще двое гостей и что им следует приготовить комнаты. - Еще двое? - удивилась Лидия. - Да, мадам, джентльмен и молодая леди, - кротким голосом подтвердил Хорбери. - Молодая леди? - изумленно переспросил Альфред. - Так сказал мистер Ли, сэр. - Пойду поговорю с ним... - быстро произнесла Лидия. Хорбери сделал еле приметный шаг вперед, но этого было достаточно, чтобы Лидия остановилась. - Извините меня, мадам, но мистер Ли сейчас спит. Он просил его не беспокоить. - Понятно, - отозвался Альфред. - Мы ни в коем случае не станем его беспокоить. - Благодарю вас, сэр. Хорбери вышел. - До чего же гнусный тип! - с неприязнью воскликнула Лидия. - Подкрадывается как кот. Никогда не услышишь его шагов. - Мне он тоже не по душе. Но свои обязанности он знает. Отыскать в наши дни хорошего камердинера для больного не так-то легко. И отцу он нравится. А это самое главное. - Да, это самое главное, как ты говоришь. Альфред, что это еще за молодая леди? Кто она? - Понятия не имею, - пожал плечами Альфред. - Просто теряюсь в догадках. Они недоумевающе смотрели друг на друга. Затем выразительный рот Лидии снова искривился в усмешке, и она сказала: - Знаешь, что я думаю, Альфред? - Что? - По-моему, твой отец последнее время очень скучает. Вот и решил устроить себе на Рождество небольшое развлечение. - Пригласив на семейный праздник двух незнакомых людей? - Не знаю деталей, но, думаю, твой отец явно собирается повеселиться. - Надеюсь, ему это удастся, - мрачно заметил Альфред. - Бедняга, стать инвалидом, прикованным к креслу - и это после той бурной жизни, которую он вел. - После.., бурной жизни, которую он вел, - медленно повторила Лидия. Пауза, которую она сделала перед словом “бурной” придала фразе какое-то особое, хотя и несколько туманное значение. |
