– Здравствуйте, красавицы, – ласково поприветствовала Русалочка рыбок, которые по праву считались самыми озорными, но и самыми симпатичными созданиями в океане.

В ту же секунду Ойя выбежал из хижины. На этот раз он был в полном боевом облачении. Он вопил в носик чайника, стучал посохом по камням, подпрыгивал и топал ногами, чем приводил рыбок в состояние безумной весёлости.

Они, словно подтанцовывая незадачливому мудрецу, выпрыгивали из воды, чтобы сверкнуть чешуйками в лучах заходящего солнца и опять плюхнуться в воду, но с противоположной стороны небольшого островка.

Ойю же это приводило в состояние крайней паники, поэтому пляска его делалась ещё шумнее и размашистее.

– Что это за цирк? – выкрикнул конёк в самое ухо Русалочки, потому что из-за шума, просто невозможно было нормально разговаривать.

– Не знаю, пожала плечами Русалочка, – но мне кажется, что это и есть те чудовищные пришельцы, от которых Ойя оберегает свои владения.

– Ты шутишь, что ли? Это же всего лишь летающие рыбки, они безобиднее мухи! – вскрикнул конёк.

Нам нужно постараться объяснить это мудрому Ойе, пока все мы тут не оглохли, – предложила Русалочка. Понимая, что этот удивительный концерт не закончится, пока не успокоятся озорницы-рыбки, Русалочка подозвала одну из них и попросила, чтобы они хотя бы на время спрятались под воду.

Летучих рыбок не пришлось долго уговаривать, они уже вволю повеселились и теперь с удовольствием отправились отдохнуть от шума.

Но Ойе этого было недостаточно. Воинственно настроенный мудрец продолжал скакать по островку, однако, в конце концов, решил, что опасность миновала, и можно вести себя поспокойнее. К тому же, от усталости он едва держался на ногах. А потому, спустя несколько минут, великий воин и защитник острова лежал на песке, и Русалочка заботливо омывала его разгорячённый лоб прохладной морской водой.

– Разве вам совсем не было страшно? – наконец вымолвил Ойя. – Честно говоря, я сроду не видывал такого мужества.

– Ну что вы, мы очень испугались, – шутливо отвечала Русалочка, черпая ладошкой воду, – особенно когда вы принялись стучать посохом по камням и деревьям. Нам показалось, что ещё немного, и ваш великолепный посох сломается.

– Ах, бросьте, я не о том, – поморщился Ойя. – Эти чудовища, не правда ли, у них жутко угрожающий вид?

– Боюсь вас разочаровать, о мудрейший из волшебников, но это всего лишь летучие рыбки, которые считаются большими красавицами, – мягко возразила ему Русалочка.

– Не может быть! – воскликнул мудрец. Он до того разволновался, что даже вскочил на ноги. – Но отчего же они тогда так яростно атакуют мой остров?!

– Ах, сударь, они действительно большие озорницы, но покушаться на чужую собственность им никогда не приходило в голову, рассмеялась Русалочка.

– Постой, не хочешь ли ты сказать, что все эти долгие годы я сражался с безобидными рыбками? – в эту минуту Ойя выглядел очень забавно.

– Боюсь вас разочаровать, великий Ойя, но это было именно так, – пожала плечами Русалочка.

– Так-так-так, – мудрец опять забегал по острову. – Значит, им не нужен мой остров.

– Нисколечко, – кивнула Русалочка. – Летучие рыбки привыкли жить в море, а если вам так необходимо, то, пожалуй, я смогу попросить их не тревожить больше вас, но, боюсь, это теперь ни к чему.

– Как так «ни к чему»? – не понял Ойя.

– Разве вам не хочется вернуться в Фолиандрию?

– Видишь ли, честно говоря, очень хочется, да ведь каждый из нас обещал вернуться на родину лишь тогда, когда придумает, как спастись от проклятья Владычицы Бездны.

– Но неужели за столько лет вы ничего не придумали?

– Как же, не придумал, – замялся Ойя, – очень даже придумал, – уже увереннее заговорил он.