– И даже Трина любит Русалочку? – недоверчиво спросила девочка.

– Трина – это исключение, – вздохнул кит. –> Она вообще никого не любит.

– Она такая же коварная, как моя мачеха Йоринда. Между прочим, ты знаешь, что случилось с акулой?

– Конечно, она лишилась своих острых зубов, – ответил Норман. – И поделом, нельзя быть такой злой и алчной.

– А мне ее жаль, – тихо призналась Ли-лиана.

– Несмотря на то, что она тебе сделала? – удивился кит.

– Да.

– Тогда у тебя доброе сердце.

– Кажется, что это не так, – печально добавила девочка.

– Это почему?

– Потому что я только что обидела Русалочку. Она же не желала мне зла, хотела со мной подружиться. А я оказалась жестокой по отношению к ней.

– Не волнуйся, наша Ариэль не злопамятная, – подмигнул Норман. – Вот увидишь, когда она приплывет, не скажет ни словечка о вашей ссоре. А теперь давай я покажу тебе мои любимые звезды.

Кит снова задрал голову вверх. Некоторое время он молчал, и Лилиана начала думать, что он уснул.

– Посмотри, прямо над нами яркая точка, – вдруг молвил Норман. – Это Полярная звезда. Мне она нравится, так как я могу наблюдать за ней каждую ночь. Могу даже признаться тебе, что мы с ней дружим и часто разговариваем.

– Она отвечает тебе? – не поверила Ли-лиана.

– К сожалению, нет, – вздохнул огромный кит. – Но иногда мне кажется, что я слышу ее голос. Она находится далеко-далеко отсюда. Страшно подумать, что я никогда не смогу добраться до нее. А вот там – Вечерняя звезда и Южный крест. А вон – созвездие Большой Медведицы. Правда, оно похоже на ковш?

– Как интересно, – сказала девочка, не отрывая взгляда от неба. – Откуда ты все так хорошо знаешь?

– Это потому, что я каждый вечер приплываю сюда и смотрю, как загораются яркие звезды. И еще я дружу с хранителем Королевского архива. Мудрец часто рассказывает мне о звездах, о далеких планетах. Невооруженным глазом их не видно, нужен телескоп. А ведь у меня был телескоп, но он поломался. Тритон обещал, что обязательно подарит мне новый, если такой окажется на затонувшем корабле.

Норман неожиданно замолчал и внимательно посмотрел на Лилиану. Та поняла, что он чем-то встревожен.

– Что случилось? – спросила она.

– Только не рассказывай Ариэль, что я дружу с хранителем Королевского архива, – попросил кит. – Она будет смеяться, а я не хочу обижать доброго старика.

– Я не скажу ей, обещаю, – заверила девочка.

И тут они увидели Русалочку. Та быстро плыла, взмахивая над водой руками.

– Мне кажется, Ариэль узнала что-то интересное, – догадался Норман.

Когда Русалочка приблизилась к ним, она сразу же заговорила:

– Пока вы здесь развлекаетесь, я узнала кое-что интересное. Человек с маяка рассказал мне, что вот уже несколько дней подряд в море выходит корабль – он словно прочесывает окрестности.

– Ну, и что? – безразлично спросил кит. – Люди часто выходят в море. Возможно, на этом корабле рыбаки отправляются за уловом.

– В том-то и дело, что это не рыбацкое судно, – возразила Ариэль. – Это корабль из Упландии.

– Из моего родного королевства? – обрадовалась Лилиана.

– Да, человек с маяка сказал, что на нем герб вашего королевства – молодой олень с золотыми рогами на фоне восходящего солнца.

– О, это наш корабль! – всплеснула руками девочка. – Наверняка, на нем отец разыскивает меня. Мне обязательно нужно его увидеть.

Мой приятель с маяка сказал, что сейчас он подался на север, но вскоре будет возвращаться.