Было ощущение, словно ей не хватает воздуха. Принцесса стала тяжело дышать, открывая рот.

– Что со мной? – обратилась она к фее.

– Ничего страшного. Лишь только тебя отнесут к морю – все пройдет.

Марта добежала до двери комнаты и, открыв ее настежь, громко крикнула:

– Помогите!

На крик стали сбегаться слуги и придворные, которые были поблизости. Одним из первых прибежал король. Увидев испуганные лица собравшихся рядом с Мартой людей, он понял, что его дочь в опасности.

Принцесса тут же обратилась к отцу с просьбой:

– Отнеси меня к морю, я прошу тебя.

– Марта, я не могу, – взмолился тот.

– Но тогда я умру... Мне все хуже с каждой минутой...

Королю показалось, что он знает, как помочь дочери. Он бросился в свои покои, где припрятал флакон с зельем, привезенным с собой от колдуньи, и, взяв его, бегом вернулся к Марте.

– Сделай глоток – и тебе станет легче.

Принцесса отрицательно покачала головой.

– Нет, отец, мне не станет легче... Отнеси меня к морю.

Король поднес к губам дочери флакон и потребовал от нее:

– Пей!

Интуиция не подвела его. Как только Марта сделала один глоток, симптомы ее странной болезни стали исчезать один за другим. Сначала исчезло ощущение того, что ей чего-то не хватает, затем само собой пропало желание покидать дворец.

А после, показав на флакон, король сказал Марте:

– Как видишь, лекарство от твоей болезни у нас пока есть.

Когда все уже было позади, тревоги и опасения сменились радостью и надеждой на то, что такого больше не повторится, Марта поняла, что по отношению к своим родителям она несправедлива, так как своим поведением, которое не всегда обоснованно, причиняет им массу беспокойств.

Ей стало стыдно, а потому она боялась посмотреть в глаза королю и королеве. Но вскоре все прошло, лишь только родители дали понять, что все хорошо и ей не следует ни в чем себя упрекать.

Королева осталась с принцессой, так как та попросила ее об этом. Чтобы как-то поддержать дочь, королева вдруг начала говорить:

– Один мудрец загадал три загадки одному человеку: был лес, стало поле; был город, стала деревня; было далеко, стало близко. И тот сказал: был лес, стало поле – это значит, что человек вначале носил длинные волосы, а потом облысел; был город, стала деревня – это значит, что у человека были ровные красивые зубы, а потом он состарился, и его красивые зубы повыпадали; было далеко, стало близко – это значит, что все, что было молодым, прямым и стройным, состарилось, согнулось и стало близко к земле.

Марта внимательно выслушала то, что ей сказала королева, а потом спросила:

– Мама, к чему ты мне об этом рассказала?

– К тому, что все преходяще и бренно. На земле нет ничего постоянного. Радости сменяют печали и наоборот. Если тебе в данную минуту плохо и жизнь кажется невыносимой, подумай о том, что придет другая минута, которая все изменит к лучшему. Туман рассеется, и выглянет солнце.

Марте нравилось слушать королеву, ведь та никогда ничего ей не рассказывала, оказывается, она так много знала.

Принцесса с нежностью посмотрела на мать.

– Мама, что же нам делать? Мне кажется, что море – это моя страсть, от которой я никогда не излечусь, – сказала она после.

– Не стоит так говорить. Со временем все уладится и страсти, которые в тебе кипят, поутихнут, оставив в душе твоей тлеющие угольки воспоминаний, – успокоила ее королева.

– Ты так думаешь?

– Я это знаю. Ничто так не лечит, как время. Это лучшее лекарство от всех болезней, поверь мне, – заключила королева.

– Завтра решится моя судьба, – с грустью произнесла принцесса.

– Не думай о плохом, ведь ты не знаешь, что ждет тебя впереди.