|
По всему выходило, что на эти деньги можно было бы года три, а то и больше выпускать первоклассный еженедельник. Мистер Парэм считал своим долгом показываться на людях хорошо одетым, в строгом согласии с правилами приличия. Он не признавал "неподсудность духовенства светскому суду" - эту вечную отговорку эрудитов и ученых, позволяющую им надевать в торжественных случаях низкие, отложные воротнички и являться на балы в старомодных смокингах. Куда важнее, полагал он, дать людям понять, что, если нужно, философ ни в чем не уступит светскому человеку. Высокий рост позволял ему носить костюмы изысканно свободного покроя, почти в стиле лорда Бальфура <лорд Бальфур (1848-1930) - английский государственный деятель и дипломат; славился аристократическими манерами и изяществом>, и он хорошо знал, что черты лица у него тонкие и правильные и, уж во всяком случае, он далеко не урод. В руках у него был несколько старомодный по нынешним неряшливым временам шапокляк, и это сдерживало его страсть размахивать пресловутой "пятерней", а изящная золотая цепочка явно досталась ему по наследству. Весь "Савой" в этот вечер принадлежал сэру Басси. Вся прислуга была в его распоряжении. В серых бархатных штанах и желтых жилетах они походили на слуг в родовом поместье. В гардеробной мистер Парэм застал сэра Тайтуса Ноулза, который в эту минуту скинул широченный плащ и, сняв крохотную черную шляпу, открыл непомерно высокий лоб. - Приветствую! - сказал сэр Тайтус. - И вы здесь! - Как видите, - ответил мистер Парэм, решив не обижаться. - А-а, - протянул сэр Тайтус. - Без номерка, сэр Тайтус, - сказал гардеробщик. - Мы вас и так знаем, сэр. И сэр Тайтус удалился, небрежно улыбнувшись. А мистер Парэм сдал пальто и получил номерок. Он медленно прошествовал мимо мужчин, поджидавших своих спутниц, к великолепной толпе гостей, - тут были очаровательные дамы в самых что ни на есть дорогих туалетах, с ослепительными руками, плечами и спинами, и немало джентльменов на все вкусы. Все говорили разом - казалось, порывами налетает ветер и шелестит жестяной листвой. Прием был в полном разгаре. Неожиданно появился сэр Басси. - Чудесно, - сказал он со смаком. - Нам надо поговорить. Вы знаете Помэндер Пул? Ей до смерти хочется с вами познакомиться. Тут он исчез, и в этот вечер мистеру Парэму удалось лишь два-три раза переброситься с ним несколькими словами, хотя он все время видел его то там, то здесь, иногда хмуро-деловитого, иногда изображающего на лице необыкновенную веселость. Знакомство с мисс Помэндер Пул началось с того, что она очень серьезно спросила, как его зовут, о чем сэр Басси в спешке или по забывчивости не сказал ей. - Фамилия человека, с которым вам до смерти хотелось познакомиться, - Парэм, - сказал мистер Парэм и улыбнулся одной из самых ослепительных своих улыбок, выставив на всеобщее обозрение все свои великолепные зубы, за исключением, разумеется, крайних коренных. - Басси сегодня скачет, прямо как блоха, - сказала мисс Помэндер Пул. - Его надо бы назвать Странствующий рыцарь. Или Крошка Грааль. Уже шесть человек ищут его по всему дому - я сама видела. Она была темноволосая, красивая, с, глазами мученицы и фигурой более пышной, чем полагалось по моде. |
