|
"Неужели это лорд Тримейн!" - подумал мистер Парэм и, заинтересовавшись, снова поглядел на толстяка. Как-никак бывший член Центрального суда по уголовным делам. - Если после такого завтрака он станет играть в теннис тяжелыми мячами и тяжелой ракеткой, его хватит удар, - сказал сэр Басси. - Вы не знаете, сколько пищи я способен поглотить, - ответствовал шарообразный джентльмен. - Выпейте коньяку, Тримейн, выпейте основательно, - предложил сэр Басси. - Коньяк, - сказал Тримейн проходящему мимо слуге, - двойную порцию коньяка. - Откройте для его светлости бутылку повыдержаннее, - распорядился сэр Басси. Итак, это и в самом деле лорд Тримейн! Но как его разнесло! Мистер Парэм уже преподавал в университете, когда впервые увидал лорда Тримейна, на редкость стройного юношу. Он появился в университете, а потом был отчислен. Но то недолгое время, что лорд пробыл в его стенах, он вызывал всеобщее восхищение. Племянницы с Тримейном отбыли, и сэр Басси подошел к мистеру Парэму. - Вы заняты сегодня днем? - спросил он. У мистера Парэма не было никаких неотложных дел. - Поедемте поглядим картины, - предложил сэр Басси. - Есть у меня такое желание. Не возражаете? Вы как будто знаете в них толк. - Картин такое множество, - с любезно-снисходительной улыбкой ответил мистер Парэм. - Мы поедем в Национальную галерею. И к Тейту, пожалуй. Академия <имеется в виду ежегодная выставка Лондонской Академии художеств> тоже еще открыта. А если понадобится, и к торговцам заглянем. В общем, осмотрим все, что успеем до вечера. Я хочу получить общее представление. И послушать, что вы обо всем этом скажете. Пока "роллс-ройс" стремительно и плавно мчал их на запад по оживленным улицам Лондона, сэр Басси пояснил, чего, собственно, он хочет. - Хочу поглядеть на эту самую живопись, - сказал он, подчеркнув слово "поглядеть". - Про что она? И для чего? Откуда она пошла? И какой в ней толк? Уголок рта у него опустился, и он вперил в лицо собеседника странный взгляд - враждебный и вместе с тем просительный. Мистер Парэм предпочел бы заранее подготовиться к этой беседе. Он не повернул головы, предоставив сэру Басси созерцать свой профиль. - Что есть искусство? - произнес он, стараясь выиграть время. - Сложный вопрос. - Не искусство, просто картины, - поправил сэр Басси. - Это и есть искусство, - возразил мистер Парэм. - Искусство по самой природе своей. Единое и неделимое. - Поди ты, - негромко вымолвил сэр Басси и весь обратился в слух. - Это своего рода квинтэссенция, я полагаю, - пустил пробный шар мистер Парэм. Он неопределенно повел рукой - за эту привычку студенты в свое время дали ему пренеприятное и несправедливое прозвище "Пятерня". Ибо на самом деле руки у него были на редкость хороши. - Художник как бы делает выжимку красоты и прелести из жизненного опыта человека. - Вот это мы и посмотрим, - перебил его сэр Басси. - И запечатлевает это. Сохраняет для вечности. Поразмыслив, сэр Басси снова заговорил. Говорил он так, словно поверял мысли, которые давно уже его мучили. - А эти художники нам малость не втирают очки? Я подумал. |
