|
Твердая поступь пехоты, воодушевляющий цокот и топот кавалерии, все покрывающий гром орудий - вот музыка, под которую шагает история с тех самых пор, как она достойна называться историей, и Верховный лорд хотел, чтобы она по-прежнему маршировала под ту же старую музыку. Он почувствовал, что иные из новых машин и новых методов ведения войны отличаются жестокостью и нетерпимостью научного тезиса; они лишают ее одухотворенности; делают неразборчивой; ради пытливости и упорства, этих добродетелей науки, они сводят на нет героизм. В решающий час люди устремятся вперед не в порыве отваги, а увлекаемые поневоле гигантским военным механизмом. Верховный лорд с радостью подписался бы под любым соглашением, запрещающим аэропланы, подводные лодки и ядовитые газы, как были уже запрещены бактерии и разрывные пули. Но Джерсон и слышать не хотел ни о каких ограничениях. - Война есть война, - говорил он, - и надо пользоваться тем, что верней всего убьет и сломит дух врага. - Но бомбардировать города! Отравлять гражданское население! Газ ведь убивает всех подряд. - А какое у них право оставаться гражданским населением? - возразил Джерсон. - Скорее всего, уклоняются от мобилизации или что-нибудь в этом роде. В будущей войне не должно быть никакого гражданского населения. К газу несправедливы, все против него. А если хотите знать, он совершенствует войну. Люди уже не надеются, что где-то там, в тылу, можно отсидеться. Как это поют черномазые? Бомбы рвутся со всех сторон, И желтый газ настигает беднягу Джо... Отступать будет некуда, так поневоле полезут в драку. - В сущности... в Женеве мы обязались не прибегать к ядовитым газам. - Что значит "в сущности"? Если уж на то пошло, пактом Келлога и тому подобным вздором мы обязались не прибегать к войне. Но это ничуть не мешает всем европейским государствам, да и Вашингтону, пополнять запасы газа, и фабрики у всех работают день и ночь. Нет уж. Ради пропаганды вы можете начать войну, как джентльмен, по всем правилам хорошего тона, но дайте только ей разгореться! Тут уж вам будет не до благородства. Тут вы начнете царапаться и кусаться. Дойдет дело и до химии, вот помяните мое слово. - Да, - согласился Верховный лорд. - Да, вы правы. Чтобы поставить на своем, приходится быть неумолимым. На несколько минут лицо его стало маской неумолимой суровости. И в глазу генерала Джерсона явственно отразилось невольное уважение. - А теперь поговорим о предстоящих нам кампаниях, - начал Верховный лорд и придвинул карты, лежавшие перед ним на столе. - Прежде всего - Россия. - Очень возможно, что начнется с нее, - согласился Джерсон. Некоторое время они обсуждали последствия столкновения с Москвой. - В этом случае, - сказал Джерсон, - если в Западной Европе все будет спокойно, нам придется вести этакую второстепенную войну. Как было в Палестине, когда мы воевали там под предводительством Алленби. Во всяком случае, первое время. Новые изобретения хороши для стран густонаселенных. А в Россию мы не можем без счету засылать ультрасовременную технику. Аэропланы, снаряженные пулеметами в достаточном количестве, разумеется, должны будут подавить любой мятеж, который может вспыхнуть против нас в Индии или Центральной Азии. |
