– Вы попрошайничали? Вы занимались воровством?

Виолетта глубоко вздохнула. Губы у нее мелко тряслись.

– Я никогда не попрошайничала.

– Вы воровали?

– Виолетта… – попытался остановить ее Блэйк.

– Да, – сказала девушка, перебирая перчатки. – Мы так сильно голодали, что…

– Леди Гудвин, – торжествовал Адамс, – признайтесь, вы покупали крысиный яд в аптеке, накануне смерти сэра Томаса?

– Не отвечайте им! – предостерег ее Блэйк.

– Признавайтесь, покупали или нет, – требовал ответа Адамс. – Сэр, вы мешаете нам проводить дознание, – обратился он к Блэйку.

– Тогда, возможно, вы вынесете обвинение и против меня? – холодно усмехнулся Блэйк.

Бросив уничтожающий взгляд на Блэйка, Адамс впился в жертву.

– Леди Гудвин, Хэрольд Кипсон, аптекарь из Тамраха, уже дал показания о том, что продал вам порцию яда, достаточную для того, чтобы умертвить дюжину крыс. Яд был продан накануне дня смерти вашего супруга.

– Да, в доме была крыса, – спокойно подтвердила Виолетта.

– Одна крыса?

– Она была очень большой.

– Леди Гудвин, почему бы вам не признаться во всем? Вы вышли замуж за сэра Томаса в надежде стать владелицей поместья. Вы убили его, чтобы завладеть имуществом побыстрее. Как вы умно поступили! Вы ждали шесть месяцев, чтобы получить свое! А в ночь преступления вы покинули дом, наверное, для того, чтобы совесть не так мучила вас.

– Я не убивала сэра Томаса! – вскочила на ноги Виолетта. – В доме была крыса. Сэр Томас был мне другом. Он хорошо ко мне относился.

Блэйк обнял девушку за талию, а Ховард и Адамс обменялись понимающими взглядами.

– Леди Гудвин, против вас возбуждено дело по подозрению в убийстве. Впредь до окончания расследования вам запрещается покидать Лондон. Вы меня поняли? – спросил Ховард.

– Нет, – честно ответила Виолетта.

– Они будут проводить вскрытие тела, – пояснил Блэйк. – Когда же будут готовы результаты?

– Через пару дней. Для ознакомления с результатами вскрытия леди Гудвин должна будет явиться в суд.

Блэйк хорошо понимал, что это означало одно: в суде Виолетте предъявят официальное обвинение.

– Леди Гудвин, принимая во внимание тяжесть обвинений, лежащих на вас, мы должны подвергнуть вас временному тюремному заключению.

– Тюремному заключению? – не поняла Виолетта.

– Поскольку существует опасность, что вы, леди Гудвин, попытаетесь скрыться из города, а может быть, даже покинуть пределы страны, мы вынуждены задержать вас.

Блэйк нахмурился и встал между инспекторами и Виолеттой. Он не мог допустить, чтобы Виолетту отправили в одну из городских тюрем.

– Прошу прощения… В этом нет необходимости. Леди Гудвин работает в приличном магазине и…

– Вы можете гарантировать, что она примет должное участие во всех дальнейших процедурах? – прервал его Адамс. Его вопрос был подобен удару хлыста.

– Да, могу. Пусть формально она находится под моим надзором или надзором моего отца.

Адамс и Ховард обменялись взглядами. Блэйку показалось, что Адамс не расположен идти ему навстречу.

– Я буду нести личную ответственность за леди Гудвин, – пообещал Блэйк. – Вам нечего опасаться. Леди Гудвин явится на первое же слушание в суд.

– Хорошо, – смилостивился Адамс. – Но знайте, что, если леди Гудвин пренебрежет своими обязанностями, вы будете объявлены соучастником, и я не посмотрю, что ваш отец занимает ответственный пост в парламенте.

– Надеюсь, что этого не случится, – улыбнулся Блэйк.