– Что? – спросила Тельма.

– Кейли Брильяшка уходит из школы Святого Варнавы! После вчерашнего она решила, что с нее хватит… Она не вернется.

Тельма положила телефон обратно в сумку, пустыми глазами посмотрела перед собой на упаковки мелков. Из головы не уходил надломленный, измученный голос – «Я больше не могу».

– Привет-привет! – Она подняла взгляд на бодрое приветствие и перезвон колокольчиков над входом. – Надо же, какие люди!

Вот уже второй раз за утро Тельме потребовалось время, чтобы сообразить – в этот раз не где она видела шопер, а где она видела полную женщину в фиолетовом поло. Церковь? Точно не клуб вязальщиц «Вяжем-болтаем». Колледж? Беглый взгляд на стопку неразобранных книжек, и она наконец вспомнила это лицо. Конечно! Летняя ярмарка в школе Святого Варнавы! Иззи Трюин? И на концерте она была, жаловалась, что никак не может попасть к Кейли.

– А я и не знала, что вы тут работаете. – Она недовольно выгнула бровь, будто Тельма обязана была ей сообщить.

– Я тут обычно по четвергам с обеда и по вторникам.

– А-а! Четверг – это у меня день заботы о себе! – Раскат смеха.

– Работаете в Рипоне? – вежливо спросила Тельма, хотя на деле ей хотелось, чтобы женщина замолчала и позволила ей дальше распутывать мысли.

– Да! – Она выставила вперед одну из своих пышных грудей, и Тельма смогла увидеть логотип нового магазина мобильных телефонов, который открылся в развлекательном центре на месте барбершопа. – Оператор поддержки! – Из ее уст эта должность прозвучала так, будто на ней все держится и вообще «Мобильной остановке» повезло, что они нашли такого специалиста. Хотя Тельма знала, что работы в магазине было очень много, Кейт «Контральто», племянник которой был там устроен, говорила, что «работенка просто рабская».

– Я сказала себе, Иззи Трюин, пора тебе возвращаться на карьерную лестницу. Сама она к тебе не придет, как бы ни хотелось! – Она начала просматривать одежду, отработанным движения передвигая вешалки. – Кстати! – Иззи сняла страшненькую розово-голубую кофту и приложила к себе. – Что вы думаете о происходящем в школе Святого Варнавы? Настоящая скандакадабра!

Сначала Тельма подумала, что Иззи, видимо, как-то узнала о внезапном увольнении Кейли. На за прошедшую неделю в школе произошло столько всего, что, скорее всего, она говорила о чем-то другом. В руках у Иззи уже было бордовое нечто с огромной якобы розой на груди. Она подняла кофточку на свет и тоскливо ее осмотрела.

– Знаете, – бодро заметила Иззи, – жизнь все равно продолжается. Счастья молодым.

Тельма вежливо улыбнулась, скандакадаброй, очевидно, оказался побег Иэна и Николь в Акомб.

– Я знаю, что люди их осудили – и правильно, госпожа была слаба на передок. Но ведь люди есть люди, и иногда они влюбляются друг в друга! Особенно когда приходится постоянно нос к носу работать. – Иззи улыбнулась, почти печально. – Помню, я свои годы в школе – старшей… У нас там была похожая история, только между учительницей и учеником – представляете, какой сыр-бор поднялся!

Раздался вопль, и из кладовой со скоростью света вылетала Полли.

– Там жук огромный! – задыхаясь, сказала она. – Выполз из одежды! Он такой мерзкий!

– Все хорошо, – сказала Тельма, – я его уберу.

– Я тебя понимаю, – сказала жизнерадостно Иззи. – Все эти ползущие создания меня сами до мурашей доводят. Видела бы ты, как я на пауков реагирую!

* * *

Иззи Трюин вышла из магазина, пригибаясь под порывами ветра и прижимая к себе шопер с розово-голубой кофтой. Тельма нагнала ее на улице.

– Только не говори, что оплата не прошла!

– Нет-нет.