Время было относительно позднее, и фото провисело всего ничего, но увидеть его успели очень много раз, еще больше раз скопировать и переслать. История обросла комментариями из цепочек эмодзи, в которых люди с разной степенью симпатии выражали сочувствие Нэтали и осуждали Иэна с Николь. Последней особенно досталось от родителей школы Святого Варнавы, которые настрадались от ее холодного и категоричного подхода к сборам денег и прогулам. «Так и знала, что вела она себя как коронованная особа, а на самом деле лезет в чужие браки, спустив трусы до щиколоток», – писали чаще всего.

Тельме фотографию письма переслали Полли, Пэт и Морин из церкви. Пэт прислали пост Ольга, Линда Барли и, что самое удивительное, Лиам из Дарема (Смотри, мам! Что у вас там в Тирске происходит?). Лиз никто ничего не пересылал, но невестка Леони пересказала все слово в слово, она следила за обеими сторонами конфликта в группе вотсапа «Скупка школьной формы б/у».

* * *

– Ее Величество попросили обоих, – сказала Линда, перекрикивая песню «Wannabe» в открытое окно грязного семейного вездехода. – Выбора у нее не было, интернет весь на ушах стоит.

Пэт кивнула, одной рукой прижимая яичный лоток к груди, а второй рыская по сумке в поиске кошелька. Она как раз была во дворе, когда Линда приехала завезти яйца. На самом деле, «как раз» звучит щедро, она час простояла во дворе с воздуходувкой ради этого разговора.

– Ну, – продолжила Линда, – Иэн пошел по протоптанной дорожке.

– Да, – сказала Пэт, припоминая, что хотела разузнать об этом подробнее. – Он же и с женой познакомился в школе?

– Да, в Престоне. Она работала с ним в одном классе. Некоторые люди просто не умеют держать себя в штанах!

– А ты знала, что у них что-то происходит? – Пэт передала ей деньги через окно.

Линда замотала головой.

– Ну, теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что могла заметить, – сказала она. – Но теперь легко так сказать. Все сейчас говорят, что всё знали, всё видели, но я честно скажу – нет. А ведь я сижу с ней в одном офисе. Сидела! Спасибо, Господи! – Она победно вскинула кулак.

– Их обоих попросили уйти?

Линда кивнула.

– В пятый класс пригласили учителя на замену, а в администрации осталась справляться я одна. – Голос у нее был радостный для человека, на которого свалилась дополнительная работа, но потом Пэт вспомнила, как Мэтт говорил, что Линде не нравилось работать с Николь. Понятно, почему она довольна.

– Так, пока я не забыла, – сказала Линда. – Сообщение Радиоактивному Капитану от Мэтта. – Пэт улыбнулась, но от беспечно брошенного упоминания рака тело само попросило постучать по дереву, скрестить пальцы и упасть на колени в молитве. – Мэтт велел передать, что они поедут играть в Блейки в четверг, может присоединиться, если будет время.

Пэт кивнула. Но от фразы «если будет время» ее бросило в холод. Теперь у Рода всегда будет время… если только проект в Балдерсби все-таки не попадет к ним в руки… Она вдруг кое-что придумала.

– Но к тебе в офис кого-то отправят?

– Если бы! Придется мне зашиваться!

– Только тебе? На тебе будут все системы?

– Системы? – Линда вопросительно посмотрела на нее.