Пэт потерянно кивнула. Ей всегда было сложно задавать обтекаемые вопросы про конкретные вещи.

– Ну, – сказала она, – посещения, регистрации. – Пэт улыбнулась. – Бухгалтерия.

– Да я и так всем занималась, – сказала Линда. – Вроде как траст кого-то отправит на бухгалтерию. Но пока этого человека нет, только moi[26] и Ее Величество. Которая, кстати, во вторник, прямо в разгар летящего на вентилятор всего, решила отправить саму себя на выходной, ой, то есть на курс личного развития.

Пэт улыбнулась, а мысли забегали с бешеной скоростью. Значит, если она все-таки решит заглянуть в отчеты – окончательно она еще ничего не решила, – нужно делать это, пока Линда в кабинете одна. Во вторник, например, когда Кейли Бриттен тоже не будет в офисе.

Что такое, женщина?

Да-да, вы, женщина-врушка!

Она заставила себя переключить внимание обратно на Линду, которая уже заводила свой «Лэнд Ровер», намекая, что ей пора.

– Ты еще их не видела? Иэна с Николь? – спросила она.

– Иэн заходил забрать вещи, – ответила Линда. – Выглядел он паршиво. Мадам Снежинки не было.

– Стесняется показываться? – предположила Пэт.

Линда взорвалась хохотом, который потонул в припеве песни «Holler»[27].

– Она-то? – сказала Линда. – Она заполучила все, что хотела.

* * *

Под «всем» подразумевалась арендованная квартира у дорожного кольца где-то в Акомбе. Николь достала ключи от нее внезапно, как кролика из шляпы, будто давно готовилась к такому повороту событий. Она решительно оставила мужа и дом в Норталлертоне и переехала, ни секунды не раздумывая (так, по крайней мере, писали в интернете). Парочку тут же заметили целующимися на парковке после торгового центра в Йорке: тележки забиты постельным бельем и мужской одеждой из магазина Dunelm Mill.

– Знаешь, Лиз, главное, – сказала Джен неторопливо тоном всезнающего мудреца, от которого Лиз тут же захотелось бросить трубку, – что они нашли друг друга и нашли счастье. Нам с тобой тоже так повезло однажды.

Лиз подумала, что слово «счастье» мало ассоциируется у нее с восьмилетним браком Джен и Дейва Старк, а в их с Дереком «счастье» никогда не входили публичные проявления страсти у магазинов с домашними товарами (или в принципе у любых других магазинов). Она припомнила, как Иэн выходил из класса и красноречивые царапины на его спине. Лиз недовольно сжала губы – в школе! Она заставила себя вернуться мыслями к разговору и к Джен. Вроде бы между Джен и Иэном – или между Джен и Николь – никаких конфликтов не было, но…

– Голос у тебя бодрый, – сказала Лиз осторожно.

– Да, – согласилась Джен озадаченно, как бы подразумевая «А с чего бы ему быть не бодрым?» – Я вообще звоню спросить, придешь ли ты помочь пятому классу в среду.

Этого Лиз совсем не ожидала. Она думала, что после всех этих потрясений последнее, что школе нужно, это посторонние. Недавняя лекция от Джен намекала, что Лиз вообще не стоит там больше появляться. Да и с пятым классом она работала всего единожды…

– Я не для себя прошу, – говорила Джен. – Вообще-то Кейли порекомендовала спросить тебя.

Кейли Бриттен? Хочет, чтобы Лиз пришла в школу? Если бы Лиз не знала, как паршиво Джен врет, то непременно решила, что она это выдумала.

– Она сказала, – беспечно начала Джен, – что пятиклашкам будет полезно увидеть знакомое лицо. Я с ней согласна!

Лиз задумалась. Ребятам, скорее всего, и правда было сложно после резкого исчезновения Иэна… Она ведь хотела, чтобы Кейли Бриттен начала действовать. Пригласить Лиз – это точно неплохой первый шаг.

– Кто звонил? – спросил Дерек, когда Лиз вернулась и снова села рядом на диван.