Парень приложил руку к желудку:

— Тут в общем такое дело… — запнулся он, размышляя, стоит ли говорить, но решил все-таки быть откровенным. — Я, кажется, съел твоего фамильяра…

Вика вскинула брови, пытаясь понять услышанное.

— Ты съел моего… что?

— Фамильяра я твоего съел, вот что, — в сердцах выпалил парень. — Не нарочно, конечно… так получилось. Случайно. Я его как раз доедал, когда ты сверху свалилась… — И добавил:

— Голодный я был, с утра ни крошки во рту, а тут эта птица под руку попалась. Крутилась в ветвях, улетать не хотела… Я ружье-то и вскинул. Пальнул…

Вика прикрыла ладонью рот.

— Бедная птичка! Даже к лучшему, что Исидора не знает, что ты с ней сделал. Она, похоже, была к ней очень привязана…

— Даже больше, чем тебе думается, — произнес Демиан таким тоном, что девушка поняла: здесь все много сложнее, чем кажется.

Свела брови на переносице и велела:

— А вот об этом, пожалуйста, поподробней!

Демиан даже поежился от суровости ее тона, ему и признаваться в таком было стыдно, а уж под прицелом пытливых глаз и подавно.

— Фамильяр и хозяйка… они как бы повязаны, понимаешь? Всегда быть вместе, надолго не разлучаться… Иначе последствия могут быть… неприятные.

Вика неожиданно поняла, к чему он клонил, и без всякой надежды на ошибку спросила:

— Такие, как головная боль, что со мной приключилась?

— Такие, как… — подтвердил парень, и плечи его поникли. — Я сам точно не знаю, только читал в королевских трактатах по ведьмовской магии… — И поспешил заключить: — Может, неправда в них все. Мне почем знать…

Девушка продолжала глядеть на него каким-то не по-детски серьезным, полным покорности злой судьбе взглядом.

Спросила:

— Получается, ты его съел и… стал моим фамильяром? Так вообще может быть?

— Я и сам в полной растерянности.

— А давай испытаем! — Виктория направилась к двери и распахнула ее. — Иди по тропинке, будем эксперимент проводить.

Демиан покорно вышел за дверь и пошел по тропинке все дальше от дома. Даже не оглянулся: помнил, как заломило в висках, когда ведьма пропала с поляны, знал, и сейчас, коли правда все, то же случится. И смотреть было нечего…

Он это просто почувствует.

Боль всколыхнулась в затылке и ударила по вискам…

Он оглянулся.

Исидора стояла все там же, на высоких ступенях, и, обхватив голову руками, пыталась совладать с тем же недугом.

Демиан сделал еще пару шагов, и девушка закричала…

Он и сам закричал бы, да статус не позволял: мужчина все-таки.

Просто рванул назад со всех ног, и резкая боль сошла до легкой пульсации и пелены перед глазами, которая тоже вскоре рассеялась.

— Как ты? — Он коснулся плеча сидящей на ступени девушки. — Отпустило? — И сам присел рядом.

— А тебя?

— И меня отпустило.

— Что делать-то будем? — спросила она. — Я со всеми этими штучками не знакома. Да ты и не птица, чтобы век со мной коротать… А мне к тому же дочь найти надо. Мало ли что с ней могло приключиться! Может, можно это исправить? — поинтересовалась устало.

Демиан плечами пожал:

— Исидора точно бы знала ответ, но ты не она…

— Не она, — Вика вздохнула.