— Мифического и, возможно, умершего, — напомнил ей парень.

— А есть еще варианты?

Демиан знал, что нет. Он потому и отправился в Скрытый лес, что не знал, жив ли дракон, но колдунья Скрытого леса жива-живехонька и могла ему точно помочь.

Правда, сгинула раньше времени…

А теперь еще это.

Что за тролль его дернул птицу ту подстрелить?!

Никак леший попутал…

— Нет вариантов.

Сумерки накрывали поляну с домиком ведьмы непроницаемым покрывалом. Звонко трещали цикады, где-то проухал, пролетев, филин… Вика подумала, что сейчас бы сидела с книжкой в руках на мягком диванчике под покрывалом и читала интересную книгу. Вместо этого оказалась сама героиней сказки… с новым телом, ведьмовскими способностями и молодым человеком, отведавшем ее фамильяра.

— Слышь, — спросила она напарника по несчастью, — а ты что в лесу этом делал? Шел куда по важному делу? Я и спросить не спросила, а ты, верно, торопишься…

Демиан сразу решил — сразу, как только уверился, что она, Исидора, стала кем-то другим

— что правды ей не расскажет. Мало ли что в голове у девушек из другого мира… Узнает, что он не просто кто-нибудь — принц, начнет в жены ему набиваться, а он, дурак, возьми и самолично подставься. Нет, лучше держать язык за зубами!

— Да я проездом тут как бы, — ответил он, приложившись ладонью к тыльной стороне шеи,

— хотел путь домой сократить. Я… купец, товары всякие продаю, — пояснил, он при этом.

— Семья есть?

— Отец.

— Ни жены, ни детей?

— Пока не сложилось.

— Что так, молодой, симпатичный. Неужели не нашел девушки по душе?

— Ну… это как бы не от меня зависело.

Виктория с сочувствием на него поглядела.

— Бедняжка, — похлопала его по руке.

Парень смутился:

— А ты как… лет тебе сколько? — спросил первое, что пришло в голову. — То, что много, я понял, а вот насколько…

— «Много», — почти обиженно повторила девчонка, — не так уж и много. Но сколько, я не скажу! Испугаешься.

— Я не пугливый.

— Ага, зато очень прожорливый. Фамильяра бедного слопал, а мне теперь думай, что делать…

— Так не нарочно же, — обиделся Демиан, — вредная птица сама лезла под руку. К тому же,

— он выпрямил спину, — я тоже как бы застрял здесь с тобой, а мне домой нужно вернуться… Отец волноваться станет.

— Письмо ему напиши, — посоветовала Виктория ради шутки.

И Демиан встрепенулся:

— А что, это идея! — Бросился в домик и начал копаться в вещах бывшей хозяйки. Вскоре Вика услышала его радостный возглас: — Нашел! — И он показался с прозрачным кувшинчиком, полным… майских жуков?

— Что это? Мерзость какая.

— Это не мерзость, это жуки-передатчики.

Он извлек одного из них чем-то вроде пинцета и начал, прохаживаясь в темноте, вслух диктовать:

— Его вели… отец мой, хотел бы вам сообщить, что с вашим сыном… со мной все в полном порядке. Я буду дома, как только сложатся благоприятные обстоятельства, прошу вас не волноваться и не искать меня. Искренне ваш…

— И бла-бла-бла-бла, — не сдержалась Виктория, слушая его речь.

Демиан шикнул на нее, в самом буквальном смысле.