Демиан шикнул на нее, в самом буквальном смысле. Она даже опешила… И только встряхнув рукой и отпуская насекомое в небо, сказал:

— Я, между прочим, отцу послание диктовал, а ты влезаешь со своими «бла-бла-бла». Что это вообще значит?

— То и значит: с отцом, вы похоже, не особенно ладите. Более официального слога в жизни не слышала… Ну да ладно, — махнула рукой, — я устала ужасно. Поспать бы! Утро вечера мудренее.

— Мне лошадь надо найти, — буркнул парень, недовольный ее комментариями в адрес их с отцом отношений. — Я бы и сам пошел, просто…

Виктория поняла.

— Так мне и лошадь твою с помощью амулета перенести?

— Не помешало бы.

— Я боюсь лошадей.

Так и отправились они вместе, а, вернувшись, не сразу поняли, что случилось: в домике кто-то гремел посудой, словно ужин готовил, еще и напевал себе под нос басовитым, веселым голосом.

Вика с Демианом переглянулись и оба разом шагнули к двери.

5 глава. О том, что забытый в комнате чемодан наводит подчас на разные мысли…

"Сон" выходил все больше какой-то неправильный… Грустный.

Тоскливый.

С привкусом явного разочарования…

Полина только-только поверила в сказку: в красивое платье, короля-свекра и принца-супруга — как осталось одно только платье. А принц куда-то пропал, и все во дворце были крайне этим встревожены.

Полина ощущала подспудно что-то больше обычной тревоги — скорее панику, причины которой были ей не понятны.

— Сбежал, — в сотый раз кряду посетовал бедный король, — сбежал, ни слова мне не сказав. Глупый мальчишка!

Полина осведомилась не без опаски:

— Надеюсь, не из-за меня?

— Что ты, что ты, — поспешил успокоить ее венценосный старик, — мальчик отсутствует третий день кряду — его слуга тщательно покрывал его — ты же явилась только сегодня. Нет-нет, ты абсолютно здесь не при чем!

Полина выдохнула и снова спросила:

— А в чем же тогда причина, вы знаете?

Старый король, если и знал истинную причину, открыться Полине не захотел.

— Мало ли блажей у молодых?! — воскликнул он с пафосом и побежал общаться с советниками, дожидавшимися его с озабоченными физиономиями.

О ней все напрочь забыли: ни служанка, ни старуха-дуэнья — никто не явился сказать ей, что делать. И Полина решила сама занять себя делом: отправилась изучать свой новый дом, то бишь дворец.

Бродила по коридорам, парадным залам и башенкам с винтовыми узкими лестницами два часа кряду и просмотрела едва ли треть общей площади королевского замка. Как раз остановилась полюбоваться плиточным полом с балкона менестрелей, как ее привлекло что-то черное, мелькнувшее за ближайшим изгибом длинного коридора…

Неужели тот самый мужчина в черном?

Признаться, Полина была им крайне заинтригована: он исчез так же, как появился, — неожиданно. Словно в воздухе растворился… И понимая, что находится в сказочном королевстве, она не исключала, что именно так это и было.

И вот снова он…

Сбежав по лестнице едва касаясь ступеней, она направилась следом и заметила, как он скользнул в двери одной из комнат. К счастью, не запер их полностью… Полина, на правах почти что хозяйки всего во дворце, дверь приоткрыла и стала за ним наблюдать.

Человек в черном рыскал по комнате как ищейка…

Заглядывал под диваны, кровать, жардиньерки и даже приподнял матрац.

— Что вы делаете? — не сдержала любопытства Полина, и мужчина замер на месте.