|
-- Говорю вам, я не боюсь никаких опасностей. Но ежели вы непременно хотите отправить меня на катере вместе с моими друзьями, придется вам свистать наверх всю вашу команду и пускай стащат меня по трапу силой. Вот вам мое последнее слово. -- Ах, боже мой, боже мой! Скажите, по крайности, сэр, вы не женаты? -- Покуда имею несчастье оставаться холостяком. -- И я отвесил поклон Сусанне, но дама эта как раз поворотилась ко мне своей широкой спиною, и поклон мой пропал втуне. -- Кстати, -- продолжал я, -- не будете ли вы столь любезны ссудить мне перо, чернила и писчую бумагу? Я бы хотел переправить на берег письмо, чтобы его сдали на почту. Сусанна пригласила меня следовать за нею; мы спустились в чисто прибранную, даже щегольскую каюткомпанию, где спугнули двух довольно хорошеньких девиц: одна протирала вращающийся стол красного дерева, другая полировала медную дверную ручку. Они собрали свои тряпки, поспешно присели передо мною и исчезли по приказанию Сусанны, а она предложила мне сесть за стол и подала все, что надобно для письма. Кают-компания освещалась широким кормовым иллюминатором; справа и слева двери, тоже красного дерева, по-видимому, вели в спальные каюты; все филенки, не говоря уже о медных ручках и пластинках на дверях, сияли так, что в них можно было смотреться, как в зеркало, и даже бриться. "Но откуда здесь, на борту капера, столько женщин?" -- подумал я, пробуя на ногте перо и принимаясь за первое в моей жизни любовное послание. "Любимая, спешу сообщить тебе, что воздушный шар благополучно спустился и твой преданный Энн находится сейчас на борту..." -- Кстати, мисс Сусанна, как называется ваш бриг? -- Он называется "Леди Нипеан", а я мужняя жена и мать шестерых детей. -- Примите мои поздравления, сударыня, -- отвечал я, поклонился и продолжал писать. "... брига, который называется "Леди Нипеан" и идет из Фалмута в..." -- Простите, сударыня, но куда мы держим путь? -- Кажется, к Массачусетсу. -- Ах, вам так кажется? Она кивнула. -- Молодой человек, послушайтесь моего совета и ворочайтесь восвояси. -- Сударыня, -- сказал я неожиданно для самого себя, -- я беглый военнопленный француз. -- И тут, сжегши, как говорится, за собою все мосты, я откинулся в кресле, и мы поглядели друг другу прямо в глаза. -- Я захватил с собой малую толику денег, но сердце мое осталось там, откуда я бежал, -- продолжал я, все так же глядя ей в глаза. -- Я пишу это письмо той, кому отдано мое сердце, прекрасной дочери Британии. Что вы на все это скажете? -- Что ж, -- задумчиво произнесла Сусанна, -- пути господни неисповедимы. Может, для вас так будет легче. Видно, вся команда на этом корабле изъяснялась загадками. |
