.."
Полагаю, этого довольно, чтобы дать понятие об этом несравненном
документе. То было с начала и до конца сплетение лжи, искаженных фактов и
порочащих меня намеков. Я прочитал все до последнего слова и бросил бумагу
на стол.
-- Прошу прощения, -- сказал я. -- Но что, по-вашему, должен я с этим
сделать?
-- Подписать, -- отвечал Ален.
Я рассмеялся.
-- Еще раз прошу прощения, но, хоть вы и разряжены под стать, здесь все
же не комическая опера.
-- И тем не менее вы это подпишете.
-- Вот докука. -- Я уселся в кресло и закинул ногу на подлокотник. --
Ну, а ежели я не подпишу? Ведь вы, как я разумею, предлагаете мне какой-то
выбор?
-- Без сомнения, -- весело отвечал он. -- Внизу ждет мой спутник, некто
Клозель, а несколько далее по этой улице, у "Золотой головы", -- наряд
полиции.
Приятное положение, нечего сказать! Но если вначале Ален еще мог
надеяться запугать меня, застав врасплох (я-то отнюдь этого не признаю!), то
он быстро испортил дело тем, что отчаянно меня бесил.
Я смотрел на него в упор, мысль моя лихорадочно работала, и чем дальше
я размышлял, тем более уверялся, что в игре его есть какое-то уязвимое
место, которое мне и надобно отыскать.
-- Вы напомнили мне, что предупредили тогда мистера Роумена. Конечно,
предмет сей слишком гадок, чтобы двум отпрыскам нашего рода его касаться,
однако же не угодно ли вам вспомнить, чем пригрозил в ответ мистер Роумен?
-- Он просто пытался взять меня на испуг, молодой человек. И в ту
минуту, признаться, он кое-чего достиг. Я и вправду растерялся. Эта гнусная,
оскорбительная, ни на чем не основанная угроза на миг меня ошеломила.
-- Так, стало быть, она ни на чем не основана?
-- Вот вам лучшее тому доказательство: Роумен мне угрожал, а я открыто
презрел его угрозу, и, однако же, он до сей поры палец о палец не ударил,
чтобы привести ее в исполнение.
-- Вы хотите сказать, что дядюшка уничтожил все доказательства?
-- Ничего подобного я сказать не хочу, -- горячо возразил Ален. --
Таких доказательств попросту никогда и не существовало!
Я не сводил с него глаз.
-- Ален, -- сказал я спокойно, -- вы лжец.
Лицо его под слоем румян и белил густо покраснело. Он грубо выбранился
и, запустив два пальца в жилетный карман, вытащил оттуда свисток.
-- Еще одно оскорбление -- и я свистну полицию.
-- Ну-ну, продолжим нашу беседу. Так вы говорите, этот ваш Клозель
донес на меня?
Ален кивнул.
-- Да, дешевы сейчас в Париже солдаты Империи.
-- Столь дешевы, что публика будет только рада, если все Шандиверы
перебьют всех Гогла и угодят за это под расстрел или на виселицу -- не помню
уж, что вам полагается по закону, да и публике, как я подозреваю, это все
равно. |