— Так ведь и я сейчас тоже отнюдь не бородатый старик, хотя мне стукнуло полтораста лет как-никак, — рассмеялся Серый Ворон. — А то, что он молод в этом мире, так это и вовсе великолепно. Значит, и в твоём королевстве Пётр-Старший предстанет не дряхлым старцем, а молодым полным сил воином. К тому же с ним будет волшебница Елена Фея, которую уж никто не обвинит в отсутствии опыта участия в сражениях.

— Не слышал я что-то о такой волшебнице... Хотя ладно, барон, ты меня убедил, — Сиродил опять плеснул себе вина. — Если твой ветеран остановит войну и отодвинет границу от Синего Леса, то я дам-таки своё благословение. Но никак не раньше!

— Зашек! — позвал мой школьный друг, и шустрый гоблин мгновенно появился из-за портьеры. — Ты всё слышал? (гоблин подтверждающе кивнул) Тогда принеси чернила и бумагу сюда и оформи официальный договор с уважаемым монархом. Подпишем прямо сегодня, чего время тянуть. И включи положенные неустойки, если одна из сторон откажется выполнять взятые на себя обязательства. Согласны, Ваше Величество?

Король замялся ненадолго, а потом махнул рукой.

— Хорошо, чего бы не подписать-то? Условия понятные: c вас, барон, восемьдесят тысяч злотников, а также подписание мира с Запретным Королевством с восстановлением исходной границы. С меня — ремонт замка Ургуир. За год дварфы обещают управиться с восстановлением замка, были бы деньги. Сразу же после выполнения всех этих условий и состоится свадьба.

Зашек быстро что-то записывал пером на клочке пергамента, а потом поднял голову и уточнил:

— А что насчёт замка Ургер-Штаг, который охранял ранее от неприятеля Синий Лес? Сейчас замок захвачен Кровавым Рыцарем, двоюродным братом властителя Запретного Королевства. Как с ним быть?

Серый Ворон опередил уже открывшего было рот короля и проговорил:

— Что тут думать? Прежний владелец барон Стуж Благочестивый погиб, наследников у него не осталось. Если рыцарь Пётр-Старший сумеет взять крепость Ургер-Штаг, то предлагаю ему её и отдать в вечное пользование вместе со всеми окрестными землями. Более надёжного защитника границы трудно и сыскать будет. А заодно после захвата крепости предлагаю выдать Петру баронский титул, чтобы веками наследники Петра-Старшего владели приграничными землями и охраняли границу вашего королевства.

Похоже, Сиродил Второй имел своё собственное мнение насчёт замка, но после слов Серого Ворона король предпочёл согласиться с предложением моего друга. Мы все вместе выпили, а потом Серый Ворон и Сиродил Второй скрепили составленный гоблином пергамент своими подписями в присутствии трёх свидетелей — меня, Зашека и Петра-Младшего. Перед тем, как подписать бумагу, король вызвал своего личного помощника — худощавого неброско одетого мужчину с буравящими внимательными глазками. Тот несколько раз перечитал пергамент сперва про себя, потом вслух для своего короля. Никаких возражений не возникло, и Его Величество взял перо и размашисто подписал документ, после чего приложил перстень к губке с чернилами и поставил поверх росписи ещё и оттиск печати.

Когда за качающимся от выпитого вина монархом и его секретарём закрылись двери, Серый Ворон шумно выдохнул и без сил опустился на диван. А затем вдруг весело рассмеялся. Его смех подхватил и гоблин, и Пётр-Младший. Отсмеявшись, Серый Ворон, проговорил:

— Недорого совсем, правда? А вы говорили "два миллиона, два миллиона". Мы красиво сыграли, и короля устроила намного меньшая сумма. Сын, деньги возьмёшь завтра утром в сокровищнице, теневой страж тебя знает и пропустит даже без моего личного присутствия. Только ни в коем случае не отдавай Сиродилу всё сразу, иначе он догадается, что сильно продешевил. Растяни на пять-семь выплат, чтобы король прочувствовал всю тяжесть собираемой нами суммы. Всё, иди развлекайся, а мне ещё с твоим тёзкой поговорить нужно.