– В самом деле?

Биохимик Балтиморского университета Бенджамин Стоун имел репутацию исследователя, который принимал аспирантов за ассистентов и выдавал их труды за свои собственные. В этом он не являлся уникумом, но был безжалостней своих коллег.

– Ко всему прочему, они были любовниками, где‑то в начале семидесятых. Кажется, она провела серию важных экспериментов по энергетике ресничных организмов. После серьезной размолвки она ушла из лаборатории, а Бен опубликовал пять их совместных работ, не упоминая ее имени.

– Весьма щекотливое дело… – сказал Гарри. – И поэтому она занялась штангой?

– С ней дурно обошлись, я ее понимаю.

– Да, – сказал Гарри. – Это все равно, что спать с собаками и кишеть блохами, ты понимаешь, что я имею в виду?

– Это вроде того, что изнасилованная сама этого хотела, ты это имел в виду? – сказала незаметно вернувшаяся Бет.

– Да нет же, – сказал Гарри, продолжая приподнимать панели и искать кабель. – Но порой ты ведешь себя как девушка в три утра в темной алее в сомнительном районе города.

– Я была влюблена и мне было двадцать два года.

– А много ли ты его знала?

– Уж побольше твоего, Гарри.

– Ты нашла кабель, мужеподобная? – спросил Тед.

– Да, он идет к какой‑то стекляшке.

– Посмотрим. – Норман направился к двери.

Он был знаком с записывающими устройствами, металлическими коробками, окрашенными в красный или ярко‑оранжевый цвет. Если это…

Он остановился и уставился на прозрачный куб, внутри которого размещался сложный механизм с пятью светящимися голубыми линиями, между которыми мерцали синие лампочки. На самом верху располагались два манометра и три поршня, с левой стороны – ряды серебряных полосок и прямоугольников. Такого он еще не видел.

– Любопытно… – сказал Гарри. – Мне кажется, это оптронная память, он прикоснулся к серебряным полоскам. – Не нарисовано, это пластический материал… Внутри, возможно, считывающий или ремонтный механизм.

– А манометры?

– Куб наполнен сжатым газом, может быть, с биологическими компонентами для большей компактности. Держу пари, эта стекляшка и есть запоминающее устройство.

– А как к нему подступиться?

Они вернулись в рубку.

– Только ни слова Барнсу.

Бет включила консоль.

– Откуда ты знаешь, на что нажимать?

– Мне кажется, консоль сама знает, что делать.

– Она читает мысли пилота?

– Что‑то подобное.

Экран вспыхнул и, желтым по черному, пробежали буквы:

RV‑LНOOQ: DCOM1 ВОЕННЫЙ КОРАБЛЬ США «ЗВЕЗДНЫЙ ВОЯДЖЕР»

– Сейчас мы получим плохие известия, – сказал Гарри.

– Почему ты так думаешь? – спросил Норман и подумал: почему тебя так интересует история корабля?

– Если применить логику, здесь что‑то не так…

В этот момент на экране появились новые строки:

СИСТЕМЫ КОРАБЛЯ СИЛОВЫЕ УСТАНОВКИ

СИСТЕМЫ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ ПОТЕРЯ УПРАВЛЕНИЯ (V9)

СИСТЕМЫ ДАННЫХ СТАТУС: OM2 <наруж>

СНАБЖЕНИЕ СТАТУС: OM3 <внутр>

ЗАПИСЬ ПОЛЕТА СТАТУС: OM4 <нос>

ВНУТРЕННИЕ ПРОЦЕССЫ СТАТУС: DV7 <корма>

ПУЛЬТ УПРАВЛЕНИЯ СТАТУС: V <сумма>

ИНТЕГРАЦИЯ (прямая) СТАТУС: COMREC (2)

LSS Тест 1.0 ЛИНИЯ: A 9‑11

LSS Тест 2.0 ЛИНИЯ: A 12‑BX

LSS Тест 3.0 STABILIX

– Что угодно? – спросила Бет.

– Запись полета.