Лишь незадолго до
прибытия парохода в Коломбо она почувствовала себя немного
лучше, но и тогда все лежала в кресле, по-прежнему усталая и ко
всему безучастная, с детским страдальческим и беспомощным
выражением на добродушном пухлом лице.
Вдали показался Цейлон, и все мы помогли уложить чемоданы
нашего Колосса; готовый к выгрузке багаж был перенесен на
палубу, и тут после двухнедельного плавания на корабле началась
неистовая суматоха, которая всегда поднимается с приходом в
первый на пути крупный порт.
Всем не терпелось поскорей сойти на сушу; все
повытаскивали из чемоданов тропические шлемы, зонтики, раскрыли
путеводители и атласы, смотрели на приближающийся берег в
подзорные трубы, вмиг позабыв о тех, с кем совсем недавно так
сердечно прощались, хотя эти люди еще не покинули корабль. У
всех была лишь одна мысль -- поскорей ступить на берег, только
бы поскорей: одни после долгой разлуки спешили вернуться домой
к семьям и к оставленным делам, другие жаждали наконец-то
своими глазами увидеть тропики, кокосовые пальмы, смуглолицых
туземцев, а кто-то и просто хотел на часок-другой сбежать с
опостылевшего вдруг корабля и выпить виски где-нибудь в
комфортабельном отеле на твердой земле. И каждый торопился
запереть дверь своей каюты, уплатить по счетам курительного
салона, спросить, нет ли для него писем в почте, которую только
Что доставили с берега, обменяться с другими свежими новостями
политики и светской жизни.
Среди всей этой бездушной суеты возлежала на своем обычном
месте толстуха падуанка. Казалось, ее ничуть не интересует то,
что происходит вокруг; выглядела она по-прежнему плохо и к тому
же очень ослабела после вынужденной голодовки, щеки ее
ввалились, глаза глядели сонно. К ней то и дело подходил
кто-нибудь, кто уже раньше с ней попрощался, и теперь,
подхваченный общим движением, снова оказывался рядом, снова
пожимал ей руку, поздравлял с окончанием плавания. И вот
грянула музыка, помощник капитана встал возле спущенного за
борт трапа, чтобы распоряжаться высадкой пассажиров; появился и
сам капитан, преобразившийся почти до неузнаваемости, в сером
штатском костюме и котелке, он спустился в шлюпку вместе с
несколькими привилегированными пассажирами, прочие гурьбой
устремились к моторным катерам и весельным лодкам, которые
пришли из порта, чтобы доставить пассажиров на берег.
В эту минуту на корабле появился прибывший с берега
молодой человек в белом костюме с серебряными пуговицами.
Он был недурен собой -- в молодом загорелом лице его
чувствовались спокойная суровость и самоуверенность, что
свойственны большинству европейских переселенцев в южные
страны. |