– Хотите сказать, ваш Мордоворотов сыграл лучше? – с яростью крикнул незнакомец.

– И намного, – безжалостно ответил режиссер.

– Смерть, помоги! – воскликнул незнакомец и вскочил с кресла.

34

Мумин оставался невозмутим, и незнакомец, не предприняв ничего, уселся обратно в свое кресло.

Режиссер закурил следующую сигарету, уже не спрашивая позволения.

– А можно ли узнать вашу фамилию? – спросил он, внимательно изучая лицо нервного актера.

– Вы и так знаете, – огрызнулся последний.

– Поверьте, не знаю, – пожал плечами Мумин. – То есть я ее, видимо, слышал, если вы были у меня на кинопробах, но теперь, ей-же-ей, забыл…

– Топорков, – буркнул актер.

– Понятно, – бесстрастно ответил режиссер.

– Что, первый раз слышите? – не выдержал Топорков.

– Вероятно, не первый…

– Вероятно?!

– Молодой человек, а что вы так нервничаете? Я за свою долгую, слава Ленину, работу в кино пробовал, может, тысячу артистов… Как же тут всех упомнишь?

– И о том Топоркове, который недавно покончил с собой, тоже не знаете? – ехидно воскликнул актер.

– Знаю, знаю, – кивнул Мумин. – Ваш родственник, что ли?

– Это я и есть! – громовым голосом прокричал Топорков и вновь стал на ноги.

– Стало быть, выжили? – без удивления уточнил режиссер.

– Я явился к вам в виде призрака, неужели вы еще не поняли? – свирепо проскрежетал Топорков.

– Вы либо сумасшедший, либо пытаетесь свести с ума меня, – пожал плечами Мумин. – Предупреждаю сразу: второе вам не удастся, как ни старайтесь.

– Если вы всерьез считаете меня сумасшедшим, – сквозь зубы процедил актер, – то тем более низким выглядит это ваше издевательство сейчас надо мной…

– Я ни над кем не издеваюсь, – покачал головой режиссер. – Этим как раз вы занимаетесь. Не даете мне уйти из павильона, угрожаете расправой…

– А то, что вы якобы не слышали о призраке, который убил двоих ваших коллег, это как назвать?!

– О коллегах я слышал, – мрачно сказал Мумин. – Но никакому призраку их смерть никто не приписывает, уж поверьте… Так, стало быть, вы – тот самый?

– А вы только догадались, да? – всплеснул руками Топорков и с ненавистью посмотрел на режиссера.

– Если бы я догадался раньше, я бы сообщил в милицию, – хмыкнул Мумин.

Оставив это замечание без комментариев, Топорков поинтересовался:

– Ну, а насчет вашей участи вы когда намереваетесь догадаться?

– Вы же, кажется, еще десять минут назад сказали, что убьете меня. Какие же тут догадки?

– Но вы ведь мне не поверили.

– И до сих пор не верю, – усмехнулся Мумин.

– По-моему, вы просто хотите показать, что не боитесь смерти, – заключил Топорков.

– Вам я ничего не хочу показать, – отрезал режиссер. – Но смерти я действительно не боюсь. Я прожил насыщенную жизнь – занимался своим делом, ставил много фильмов… Если я и впрямь умру сегодня… что ж, немного жаль будет, что не доснял картину… Но основная часть уже сделана, так что, не сомневаюсь, мне найдется замена, и фильм все-таки будет закончен.