Сидит с поникшей головой

         И думает он думу:

         «Печальный, горький жребий мой!

         Кляну судьбу угрюму;

         Дала мне крест тяжелый несть;

         Всем людям жизнь отрада:

         Тем злато, тем покой и честь —

         А мне сума награда;

         Нет крова защитить главу

         От бури, непогоды…

         Устал я, в помощь вас зову,

         Днепровски быстры воды».

         Готов он прянуть с крутизны…

         И вдруг пред ним явленье:

         Из темной бора глубины

         Выходит привиденье,

         Старик с шершавой бородой,

         С блестящими глазами,

         В дугу сомкнутый над клюкой,

         С хвостом, когтьми, рогами.

         Идет, приблизился, грозит

         Клюкою Громобою…

         И тот как вкопанный стоит,

         Зря диво пред собою.

         «Куда?» — неведомый спросил.

         «В волнах скончать мученья». —

         «Почто ж, бессмысленный, забыл

         Во мне искать спасенья?» —

         «Кто ты?» — воскликнул Громобой,

         От страха цепенея.

         «Заступник, друг, спаситель твой:

         Ты видишь Асмодея».

         «Творец небесный!» — «Удержись!

         В молитве нет отрады;

         Забудь о боге — мне молись;

         Мои верней награды.

         Прими от дружбы, Громобой,

         Полезное ученье:

         Постигнут ты судьбы рукой,

         И жизнь тебе мученье;

         Но всем бедам найти конец

         Я способы имею;

         К тебе нежалостлив творец, —

         Прибегни к Асмодею.

         Могу тебе я силу дать

         И честь и много злата,

         И грудью буду я стоять

         За друга и за брата.