Холли улыбнулась. В глазах ее загорелись хищные огоньки. Какая прекрасная возможность расквитаться с Коуди за то, что он выбросил ее вой, как рваную тряпку! А она то изо всех сил старалась сделать его счастливым! А Уэйн? О о о, она отомстит и за Уэйна!

– Хорошо знакома? Даже слишком хорошо. Я его жена. Мне известно, что вы приехали забрать детей, которыми он так дорожит.

Бакстер остолбенел. Немного придя в себя, он недоверчиво уставился на Холли: перед ним бесстыдно развалилась в вызывающей позе абсолютно голая женщина; в наглых, холодных глазах – ни тени смущения. Боже Всемогущий!

– Ты замужем за Коуди Картером? – оторопело переспросил адвокат. – Ничего не понимаю. А здесь то ты что делаешь?

– Понимаете ли, мистер Бакстер, дела на ранчо идут не очень хорошо, – заговорила Холли, решив, что в данной ситуации лучше перейти на «вы». – Поэтому я просто немного подрабатываю в салуне – чтобы свести концы с концами, – беззастенчиво соврала она. – Кроме того, Коуди держит на ранчо свою любовницу, а я не хочу его ни с кем делить. Здесь мне уделяют гораздо больше внимания, чем там, – вы понимаете, о чем я говорю? – заключила Холли, подмигивая адвокату.

Бакстер чуть не задохнулся:

– Любовница?! Я не понял: у него что, действительно есть любовница?!

– Вы что, не расслышали? Или думаете, я вру? – Она посмотрела на него наивно честными глазами. – Да в Додже каждая собака знает, что Кэсси Фенмор – любовница Коуди и живет на ранчо. А кроме того, она его сводная сестра. Недурно, а?

– Моя дорогая девочка, никогда в жизни я не слышал более скандальной истории! – воскликнул пораженный Бакстер. – Подумать только: его сводная сестра!

Адвокат был шокирован и в то же время приятно возбужден: еще бы, напороться на такую «клубничку»!

– Конечно, все это трудно понять, – с наигранной печалью вздохнула Холли. – Но Коуди такой красивый! Ему просто невозможно отказать. Наверное, женщин привлекает в нем его индейская кровь.

Это сообщение поразило Бакстера еще сильнее.

– Индейская кровь?! – возопил он, выпучив глаза и с такой жадностью ожидая дальнейшего рассказа, что Холли не преминула этим воспользоваться.

– А вы разве не знали? – невинным голоском проговорила она. – Коуди – метис, его мать была индианка.

Бакстер пришел в такое волнение, что надел жилет наизнанку и нахлобучил шляпу на самые уши. Он уже достаточно слышал. Да а, ну и дела! Достав из кармана несколько долларов, он сунул их Холли в руку и рассеянно попрощался. Выйдя на улицу, Бакстер достал переданное ему Уиллоуби ходатайство Коуди об усыновлении, разорвал бумагу в клочья и пустил их по ветру.

Кэсси была в курятнике, когда заметила, что к ранчо подъезжает коляска. Она сразу поняла, кто это, и отправила одного из работников за Коуди, а сама пошла в дом, чтобы подготовить детей к визиту адвоката Бакстера. Коуди подошел к дому как раз в тот момент, когда адвокат с трудом выгружал свое массивное тело из коляски. Дружеское приветствие хозяина ранчо было встречено таким ледяным взглядом, что у Коуди упало сердце.

– Мистер Картер, – отрывисто произнес Бакстер, – я приехал за детьми. Будьте добры, пожалуйста, приведите их. Мы уедем прямо сейчас!

– Эй, минутку, Бакстер! – прорычал Коуди. – Вы не можете просто так приехать и забрать у меня ребят. Разве вы не говорили с мистером Уиллоуби? Он что, не сказал вам, что я намерен усыновить Эми и Брэди? Их нельзя отправлять в сиротский приют. Им здесь хорошо. – Он умолк, безвольно опустив руки.

Увидев из окна, как напряглось лицо Коуди, Кэсси выскочила из дома в надежде разрядить обстановку и помочь Картеру уговорить адвоката.