|
То были таинственный паж и виконт Эрнотон де Карменж. - Скорее, скорее, - шептал паж на ухо своему спутнику, - пробивайтесь вперед, пока можно, нельзя терять ни секунды. - Но нас же задушат, - ответил Эрнотон, - вы, дружок мой, просто обезумели. - Я хочу видеть, видеть как можно лучше, - властно произнес паж; чувствовалось, что это приказ, исходивший от существа, привыкшего повелевать. Эрнотон повиновался. - Поближе к лошадям, поближе к лошадям, - сказал паж, - не отступайте от них ни на шаг, иначе мы не доберемся. - Но пока мы доберемся, вас разорвут на части. - Обо мне не беспокойтесь. Вперед! Вперед! - Лошади начнут брыкаться! - Хватайте крайнюю за хвост: в таких случаях лошади никогда не брыкаются. Эрнотон помимо воли подчинился странному влиянию мальчика. Он послушно ухватился за хвост лошади, а паж, в свою очередь, уцепился за его пояс. И среди всей этой толпы, волнующейся, как море, густой, словно колючий кустарник, оставляя на дороге то клок плаща, то лоскут куртки, то даже гофрированный воротник рубашки, они вместе с лошадьми оказались наконец в трех шагах от эшафота, где в судорогах отчаяния корчился Сальсед. - Ну как, добрались мы? - прошептал юноша, еще переводя дух, когда почувствовал, что Эрнотон остановился. - Да, - ответил виконт, - к счастью, добрались, я уже обессилел. - Я ничего не вижу. - Пройдите вперед. - Нет, нет, еще рано... Что там делают? - Вяжут петли на концах канатов. - А он, он что делает? - Кто он? - Осужденный. - Озирается по сторонам, словно насторожившийся ястреб. Лошади стояли у самого эшафота, так что помощники палача смогли привязать к рукам и ногам Сальседа постромки, прикрепленные к хомутам. Когда петли канатов грубо врезались ему в лодыжки, Сальсед издал рычание. Тогда последним невыразимым взглядом он окинул огромную площадь, так что все сто тысяч зрителей оказались в поле его зрения. - Сударь, - учтиво сказал ему лейтенант Таншон, - не угодно ли вам будет обратиться к народу до того, как мы начнем? И на ухо осужденному он прошептал: - Чистосердечное признание... и вы спасете свою жизнь. Сальсед заглянул ему в глаза, проникая до самого дна души. Взгляд этот был настолько красноречив, что он, казалось, вырвал правду из сердца Таншона и притянул к его глазам так, что вся она раскрылась перед Сальседом. Тот не мог обмануться; он понял, что лейтенант вполне искренен, что он выполнит обещанное. - Видите, - продолжал Таншон, - вас покинули на произвол судьбы. Единственная ваша надежда то, что я вам предлагаю. - Хорошо! - с хриплым вздохом вырвалось у Сальседа. - Угомоните толпу. Я готов говорить. - Король требует письменного признания за вашей подписью. |
