|
- Ого, а она-то что же такое? - сказал Жуаез, стараясь вновь обрести веселость, несколько сникшую от признаний брата. - Берегись, Анри, ты заговариваешься. Разве это не женщина из плоти и крови? - Брат, - ответил юноша, лихорадочно пожимая руку Жуаеза, - брат, - произнес он так тихо, что его дыхание едва долетало до слуха старшего, - беру господа бога в свидетели - я не знаю, существо ли она от мира сего. - Клянусь папой! - вскричал тот. - Я бы испугался, если бы кто-нибудь из Жуаезов способен был испытывать страх. Затем, пытаясь вернуть себе веселое расположение духа, он сказал: - Но в конце-то концов, она ходит по земле, плачет и умеет целовать - ты сам говорил - и, по-моему, это, друг милый, не предвещает худого. Но ведь на том не кончилось, что же было дальше? - Дальше почти ничего. Я шел вслед за ней, она не попыталась скрыться, свернуть с дороги, переменить направление. Она, видимо, даже и не думала о чем-либо подобном. - Так где же она жила? - Недалеко от Бастилии, на улице Ледигьер. Когда они дошли до дому, спутник ее обернулся и увидел меня. - Тогда ты сделал ему знак, что хотел бы с ним поговорить? - Я не осмелился. То, что я тебе скажу, покажется нелепостью, но перед слугой я робел почти так же, как и перед его госпожой. - Все равно, в дом-то ты вошел? - Нет, брат мой. - Право же, Анри, просто не верится, что ты Жуаез. Но на другой день ты, по крайней мере, вернулся туда? - Да, но тщетно. Тщетно ходил я и на перекресток Жипесьен, тщетно и на улицу Ледигьер. - Она исчезла? - Ускользнула, как тень. - Но ты расспрашивал о ней? - Улица мало населена, никто не мог мне ничего сообщить. Я подстерегал того человека, чтобы расспросить его, но он, как и она, больше не появлялся. Однако свет, проникавший по вечерам сквозь щели ставен, утешал меня, указывая, что она еще здесь. Я испробовал сотни способов проникнуть в дом: письма, цветы, подарки - все было напрасно. Однажды вечером даже свет не появился и больше уже не появлялся ни разу: даме, наверно, наскучило мое преследование, и она переехала с улицы Ледигьер. И никто не мог сказать - куда. - Однако ты все же разыскал эту прекрасную дикарку? - По счастливой случайности. Впрочем, я несправедлив, брат, в дело вмешалось провидение, не допускающее, чтобы человек бессмысленно тратил дни своей жизни. Послушай, право же, все произошло очень странно. Две недели назад, в полночь, я шел по улице Бюсси. Ты знаешь, брат, что приказ о тушении огня строжайше соблюдается. Так вот, окна одного дома не просто светились - на третьем этаже был настоящий пожар. Я принялся яростно стучаться в двери, в окне показался человек. "У вас пожар!" - сказал я. "Тише, сжальтесь над нами! - ответил он. - Тише, я как раз тушу его". - "Хотите, я позову ночную стражу?" - "Нет, нет, во имя неба, никого не зовите". - "Но, может быть, вам все-таки помочь?" - "А вы не отказались бы? Так идите сюда, и вы окажете мне услугу, за которую я буду благодарен вам всю жизнь". |
