- Сделаю все возможное, - сказал он, - Но для большей уверенности вы
тоже похлопочите.
- Гм! - недовольно пробурчал лакей, - Не очень-то это утешительно!
- У нас совсем ничего не осталось? - спросил Пертинакс.
- В Саксе мы проели последний экю.
- Черт возьми! Постарайтесь обратить что-нибудь в деньги.
Не успел он произнести этих слов, как на улице, а потом у самого порога
гостиницы раздался громкий возглас:
- Покупаю старое железо! Кто продает на слом?
Услышав этот крик, г-жа Фурнишон бросилась к дверям. Тем временем сам
хозяин величественно подавал на стол первые блюда.
Судя по приему, оказанному кухне Фурнишона, она была превосходная.
Хозяин, не будучи в состоянии достойным образом отвечать на все
сыпавшиеся на него похвалы, пожелал, чтобы их с ним разделила супруга.
Он принялся искать ее глазами, но тщетно. Она исчезла. Тогда он стал
звать ее.
- Чего она там застряла? - спросил он у поваренка, видя, что жена так и
не является.
- Ах, хозяин, ей такое золотое дельце подвернулось, - ответил тот. -
Она сбывает все ваше старое железо на новенькие денежки.
- Надеюсь, что речь идет не о моей боевой кирасе и каске! - возопил
Фурнишон, устремляясь к выходу.
- Да нет же, нет, - сказал Луаньяк, - королевским указом запрещено
скупать оружие.
- Все равно, - бросил в ответ Фурнишон и побежал к двери.
В зал вошла ликующая г-жа Фурнишон.
- Что это с тобой такое? - спросила она, глядя на взволнованного мужа.
- А то, что говорят, будто ты продаешь мое оружие.
- Ну и что же?
- А я не хочу, чтобы его продавали!
- Да ведь у нас сейчас мир, и лучше две новые кастрюли, чем одна старая
кираса.
- Но с тех пор, как вышел королевский указ, о котором только что
говорил господин де Луаньяк, торговать старым железом стало, наверно,
совсем невыгодно? - заметил Шалабр.
- Напротив, сударь, - сказала г-жа Фурнишон, - этот торговец уже давно
делает мне самые выгодные предложения. Ну вот, сегодня я уже не смогла
устоять и, раз опять представился случай, решила им воспользоваться.
Десять экю, сударь, это десять экю, а старая кираса всегда останется
старой кирасой.
- Как! Десять экю? - изумился Шалабр. - Так дорого? О, черт!
Он задумался.
- Десять экю! - повторил Пертинакс, многозначительно взглянув на своего
лакея. - Вы слышите, господин Самюэль?
Господин Самюэль уже исчез.
- Но помилуйте, - произнес г-н де Луаньяк, - ведь этот торговец рискует
попасть на виселицу!
- О, это славный малый, безобидный и сговорчивый, - продолжала г-жа
Фурнишон.
- А что он делает со всем этим железом?
- Продает на вес.
- На вес! - повторил г-н де Луаньяк. - И вы говорите, что он дал вам
десять экю? За что?
- За старую кирасу и старую каску.
- Допустим, что обе они весят фунтов двадцать, это выходит по пол-экю
за фунт. |