— В мошенничестве обвиняют.

— А! — человек махнул рукой. — Это ничего.

Другие сокамерники уже разошлись по своим местам. Этот же спросил:

— Первый раз тут?

— Ага.

— Ну, если есть что рассказать — послушаем. Если нет — просто молчи. Никуда особо не лезь, ничему не мешай, никого не слушай. Тут у нас всякие сидят… не, убийцы и растлители в других камерах. И политические тоже. Ну их, еще сагитируют… Здесь люди спокойные, обстоятельные.

— А ты почему здесь? — спросил я.

— Ну, старушку пришиб. Но случайно. Просто подвернулась. Маленькая такая, верткая… Да и не спрашивай ты про это дело никого. Сорвут. Здесь же большинство сидит под следствием. Это меня уже определили по суду, а ты…

— Мне бы присесть, а то на ногах не держусь.

Мужик обернулся к одному из углов:

— Кирьяныч, уступи место вновь прибывшему. Он посидит, а потом тебя снова пустит. — Потом заключенный снова обернулся ко мне. — Мест маловато. Спим в три смены. А иногда и присесть некуда, сам видишь.

— Спасибо! — Я боком, мимо плотно сидящих узников пробрался к Кирьянычу, который уступил мне край своей шконки, а он пошел к двери, привалился и стал слушать рассказ седобородого старика. Лампочки тут не было, но свет из высокого окна вполне давал возможность читать. Я вытащил книгу и раскрыл ее. Но тут голос из-за спины справа, хрипло сказал:

— Книжка! Народ! Гляди! Книжку принес!

Люди стали поворачиваться ко мне. И очень скоро я оказался в полукруге затворников.

— Ну, — хрипло прокаркал тот же голос, — один-то не читай, давай для общества. Давай в голос.

— Давай, давай, — заголосили сидельцы. — Скучно же в тюрьме сидеть! Читай же!

Я с недоумением посмотрел на заключенных.

— Это… — с сомнением сказал я, — сам хотел прочитать. Мне для дела надо. По этой книжке меня и спрашивать будут…

— А про что она? — раздался из второго ряда молодой голос.

— Детектив.

— Что?

— Ну, — замялся я, — про то, как два следователя ищут убийцу.

— Нормально! Ты всем читай. Мы послушаем!

— Ну, как хотите…

Я откашлялся и начал читать.

Написано было… ужасно. Я бы так не написал. Но вот странно, чем дальше я читал книгу, тем больше узнавал собственные приключения. Это когда мы с Федором Шаляпиным охотились за бывшим медиком и кокаинистом Воробьевым. Вот тебе и встреча с Шаляпиным… только в книге это был Станиславский. Шаляпин хотел поговорить с детоубийцей, потому что никак не мог сыграть Бориса Годунова, убившего Димитрия… В книге Станиславский «уговаривал» меня сходить на Хитровку, посмотреть на пьяниц… Да. Мы же с ним ходили на Хитровку, вот только с группой артистов МХТ! Пришли к переписчикам рукописей, немного повздорили с Болдохой и разошлись… А тут мы со Станиславским зачем-то идем к какому-то индусу, которого перед нашим приходом убивают… Но ведь на самом деле это мы с Шаляпиным в первый же день столкнулись с убийством мальчика-певца! А вот мы спускаемся в подвал… Да, мы с Шаляпиным пошли в подвал… именно через черный вход… А по книге мы туда идем со Станиславским! А вот и драка в подвале, когда бандиты накинулись на нас! Но ведь это была настоящая драка, только с Шаляпиным, который испугал бандитов своим пением! А я ранил Болдоху его же ножом! Тут я вдруг замолчал.