– Да уж,- сбивая с копья нанизанный на острие череп, согласился Дон Кихот.

    – И дрессура чувствуется,- поддакнула белобрысая суккуба, перебирая свои волосы на предмет выявления преждевременного появления седых волосков.

    Я вот даже смотреть не буду – не хочу раньше времени расстраиваться.

    – А какой он умный,- продолжала вдохновленная нашим вниманием дамочка,- вы не поверите.

    – Угу,- не стал спорить Добрыня.

    – А сами-то вы кто будете? – поинтересовался я, прикидывая, какую выгоду можно извлечь из этой почти случайной встречи. «Почти», потому что с Цербером мы должны были встретиться при любом раскладе, но что он будет не на цепи – это неожиданность. К тому же встреча эта всего несколько мгновений назад была весьма неприятна и пугающа из-за ее целеустремленности в нашем направлении.

    – В смысле?

    – Как звать-величать?

    – Да кому тут звать-то? Один Харон, так к нему подойти боязно – все веслом норовит достать, да стражи- кадавры безголовые, еще те собеседники…

    – Так уж и все безмозглые?

    – Все как один. Без голов уму-то где взяться?

    – Скучно.

    – Бывает хуже,- вполне справедливо заявила дамочка, свободной рукой ероша песью шерсть на хребте.

    Ну, наверное,- согласился я.

    – А вы тут по делу или как?

    – По делу,- признался я.

    – По личному,- добавила Ламиира.

    – Может, в гости зайдете? – встрепенулась женщина.

    – Удобно ли это будет?

    С хрустом врезалась носом в берег лодка. Харон высадил партию вновь поступивших полупрозрачных душ и, ссыпав медяки во внутренний карман, отчалил. А несчастные, обреченные на адские муки, разбрелись во все стороны, оглашая окрестности крепнущими с каждой минутой стенаниями. Лишь один решительно направился в сторону чернеющего провала врат, видимо, рассудив, что чем раньше начнешь, тем. скорее с чистой совестью переберешься на следующий уровень. Где и бытовые условия лучше, и общество душевнее.

    – Пополнение,- поспешно вскакивая на ноги, сообщила наша собеседница.

    Вовремя.

    Цербер взвыл и бросился за потерянно бредущими душами, сгоняя их к вратам на повышенной скорости, словно заскучавший по работе пастух – овец.

    – Может, воспользуемся приглашением? – поинтересовался я, проводив взглядом скрывшихся среди терновника пса и женщину.

    – А кадавры? – уточнил Эй.

    – А кто это? – подняв забрало, спросил рыцарь печального образа.

    – Прихвостни дьявола.- Ангел-истребитель сплюнул.- Живые мертвецы.

    В своем мешковатом пятнистом костюме, с лихо скособоченным беретом, прикрывающим нимб от постороннего взгляда, он выглядел словно бравый капитан спецназа, отдыхающий на броне бэтээра после горячего дельца. Вот только машину ему пришлось сменить на коня, а автомат Калашникова на длинный меч с прямым широким лезвием и крестообразной гардой.

    – Может, дадим бой?

    – Никому бой мы давать не будем, равно как и герл,- сказал я. – Нам нужно попасть в ад как можно незаметнее. Скрытно, чтобы ни одна душа не узнала…

    – А я думал, нам нужно не душ бестелесных остерегаться, а полчищ адской нечисти.