|
Я снова зажег фонарик и, хотя времени у меня было в обрез, постарался как можно тщательнее обтереть носовым платком дверные ручки: отпечатки пальцев могли навести Кетчена на мой след. Покончив с этим, я в несколько прыжков добрался до выхода, проскользнул наружу и огляделся. Хотя на пляже по-прежнему никого не было, для игры в прятки он подходил не больше, чем тыльная сторона моей ладони. Сирена выла теперь где-то совсем близко, и я понял, что мне оставался единственный путь: через открытый пляж. Когда меня вынуждают обстоятельства, я могу бегать, и бегать неплохо. В былые времена я пару раз завоевывал кубки в беге на полмили. Это были не олимпийские призы, но меня они вполне устраивали. Я припустил по песку. Я пробежал около пятисот ярдов, когда смолкла сирена. Я задыхался, ноги от усталости едва держали меня. Когда иссякали последние силы, я увидел, что берег впереди круто обрывается к морю, и кубарем скатился вниз, к самой воде. С минуту я лежал неподвижно, жадно глотая воздух. Отдышавшись, поднялся на четвереньки и осторожно забрался на песчаный гребень. В белом свете луны я увидел фигуру полицейского, потом дверь в кабину с трупом темноволосой девушки отворилась и из нее вышел еще один блюститель порядка. Он что-то сказал своему товарищу, и тот, сорвавшись с места, побежал обратно к шоссе. Если полиция застанет меня на пляже, это будет счастливая ночь для капитана Кетчена. Я ни минуты не сомневался, что он сумеет воспользоваться неожиданной удачей. Чуть живой я дотащился до своей машины и, не зажигая фар, погнал ее прочь. Дежурный клерк "Адельфи-отеля" дружески улыбнулся мне и протянул ключ. - Не правда ли, чудесная ночь? Вы обратили внимание, как красиво отражается в море луна? Буркнув в ответ бог знает что, я забрал ключ и пошел к лифту. Я собрался войти в кабину, когда зазвонил телефон и клерк окликнул меня: - Мистер Брэндон, вас! Вы будете говорить из номера или из вестибюля? Ответив, что из номера, я вошел в лифт, теряясь в догадках, кто мог звонить мне в столь поздний час. - Алло? - Мистер Брэндон? - послышался женский голос, чистый, низкий и чем-то знакомый. - Да. - С вами говорит Марго Криди. - Рад слышать вас, мисс Криди. - Я недоуменно сдвинул шляпу на затылок. - Я говорю из "Клуба мушкетеров", - продолжала она. - Я проверила книгу посетителей. В ней нет фамилии Шеппи. - Он мог пройти под другим именем. - Я старался не выдать своего изумления. - Мне это тоже пришло в голову, но швейцар утверждает, что в клубе несколько месяцев не было ни одного рыжего джентльмена. Я не помнил, упоминали ли газеты, что убитый на пляже человек был рыжим. - Отчего вы решили, что он здесь был? - В его чемодане я нашел пакетик с названием клуба. - Он мог взять у кого-нибудь из знакомых. - Конечно. Большое спасибо за помощь, мисс Криди. Я... - В телефоне послышался легкий щелчок - она положила трубку. Что побудило ее переменить решение и позвонить мне? Было над чем поломать голову, черт подери. Значит, Джек не ходил в "Клуб мушкетеров". |
