- Верно. - Нильсон дернул головой.  -  В  числе  прочего,  разница  в

скорости и направлении движения между нами и этими галактиками, по причине

расширения пространства, ограничивает эффективность нашего  бассердовского

двигателя сильнее, чем понижает степень необходимого торможения.

     К нему вернулась профессорская манера:

     - В лучшем случае мы вынырнем по  другую  сторону  клана  -  примерно

через шесть месяцев  корабельного  времени,  затраченного  на  торможение,

заметьте, - с тау, который останется порядка десяти в минус третьей или  в

минус  четвертой  степени.  В  пространстве  за  кланом  невозможно  будет

осуществить   никаких   дальнейших   существенных   изменений    скорости.

Следовательно, мы не сможем достичь следующего клана - при  таком  высоком

значении тау - раньше, чем умрем от старости.

     Торжественный голос умолк, глаза-бусинки смотрели с ожиданием. Реймон

предпочел встретиться взглядом с Нильсоном, чем  с  больным,  опустошенным

взглядом Теландера.

     - Почему вы говорите об этом мне, а не Линдгрен? - спросил он.

     Нежность сделала Нильсона на краткий миг другим человеком.

     - Она и так много работает. Чем она может помочь в данной ситуации? Я

решил, пусть она лучше поспит.

     - Ну, а что могу сделать я?

     - Дайте мне... нам... совет, - сказал Теландер.

     - Но, сэр, капитан - вы!

     - Мы уже говорили об этом, Карл. Я могу... ну, я  полагаю,  что  могу

принимать решения, отдавать команды, обычные приказы, -  Теландер  вытянул

руки. Они дрожали, как осенние листья. - На большее  я  уже  не  способен,

Карл. У меня не осталось сил. Сообщить полученные сведения нашим товарищам

по кораблю должны вы.

     - Сказать им, что мы потерпели неудачу? - хрипло  спросил  Реймон.  -

Сказать им, что несмотря на все, что мы  сделали,  мы  обречены  лететь  в

пустоту, пока не сойдем с ума и не умрем? Вы не можете требовать этого  от

меня, капитан!

     - Новости, возможно, не столь плохи, - сказал Нильсон.

     Реймон рванулся к нему, промахнулся и повис. В  горле  у  него  стоял

ком.

     - У нас есть надежда? - удалось ему наконец произнести.

     Толстяк вновь заговорил, но уже более обнадеживающим тоном.

     - Быть может. У  меня  нет  достоверных  данных.  Расстояния  слишком

велики. Мы не можем выбрать другой  галактический  клан  и  нацелиться  на

него. Мы будем его видеть со слишком большой погрешностью  и  через  много

миллионов лет времени. Однако я считаю, что мы можем основывать надежду на

законах вероятности.

     В конце концов мы где-нибудь встретим нужную  нам  конфигурацию.  Или

большой клан,  через  наиболее  насыщенные  галактиками  участки  которого

сможем проложить  курс.  Или  два-три  клана,  расположенные  сравнительно

близко друг к другу, более-менее по прямой линии, так что мы сможем пройти

через них по очереди.