-  Мы вошли в залу. Вот в эту самую залу, - продолжал Грателло, вернувшись на место. - И в объятия его милости кинулась прелестная молодая леди. Я видел её в неровном свете нескольких свечей - их было слишком мало, и тут дарил полумрак. Но и он не мог скрыть красоты незнакомки. Её полупрозрачные одежды переливались - они тоже источали свет, призрачный и чарующий, похожий на мерцание светлячка. Она быстро говорила на неведомом мне языке и покрывала лицо его милости поцелуями.

    -  Можете идти, - сказал граф нам, - пейте за моё здоровье.

    И лично затворил двери за нами. До утра никто из нас не сомкнул глаз. Все гадали - откуда взялась в замке эта женщина?

    С того дня она перестала таиться. Её часто можно было видеть рядом с его милостью. Понемногу она освоила бритунское наречие и распоряжалась нами, как госпожа. Нам оставалось только принять все как есть.

    Долго ревнивый рыцарь, хозяин чудовища, не беспокоил нас. Но мы помнили о его угрозах. Починили ворота, установили на стенах котлы со смолою и навалили туда тяжёлых камней. Каждую ночь один из нас дежурил, готовый поднять тревогу в случае нападения.

    Но беда выбрала другой путь в замок Амрок. Я прислуживал хозяину и загадочной госпоже за ужином. Ничто не предвещало несчастья, напротив - его милость был доброжелателен, и дама его сердца весело переговаривалась с ним. Но внезапно все горевшие свечи погасли, и зала погрузилась в темноту. Женщина вскрикнула от неожиданности, граф привстал, и тут в стене осветился прямоугольник, словно распахнулась дверь, которой там на самом деле никогда не было. В светящемся проёме стоял уже виденный мною великан в латах, а за ним - десяток отвратительных человекоподобных существ, полуголых, поросших шерстью. Они сжимали в своих лапах кривые сабли и щерились в зверских гримасах, латник отдал им короткий приказ, и дикари окружили господина. Один из них приложил острую кромку сабли к его горлу, готовый отрезать голову его милости. Великан закричал на чужом языке - он обращался к женщине. Она поднялась, бессильно заломив руки и опустив голову, и направилась в эту, невесть откуда взявшуюся дверь.

    -  Не ожидал! - сказал латник хозяину. - Пусть это будет тебе уроком. Не буду убивать тебя в твоём же доме. Я не разбойник и не вор, вроде тебя.

    -  Почему ты называешь меня вором? - хладнокровно спросил его милость. - Я ничего не крал у тебя. Она сама пришла ко мне, потому что ты ей омерзителен.

    Великан сжал кулаки, так что латные рукавицы заскрипели.

    -  Хочешь вывести меня из себя, чтобы я оборвал твою жалкую жизнь? - спросил он.

    -  Вовсе нет, - отвечал граф. - Я только говорю правду, ничего кроме. Но не лги - ты оставляешь меня в живых только потому, что обещал ей. Если я умру, тебе нечем будет её запугивать, и она захочет отомстить. Знай, лорд Неизвестность, я найду её во что бы то ни стало, отыщу даже в сопредельном мире. Нигде не будет тебе покоя!

    -  Ты прав! - загрохотал пришелец. - Я поклялся не убивать тебя. Но не злоупотребляй этим, жалкий воришка. Следующая наша встреча закончится по-другому. Я приму меры, чтобы ты не попадался мне на глаза!

    Отвратительные слуги великана один за другим вернулись обратно, в светящуюся пустоту. Латник взмахнул рукой, и его не стало. Провал исчез.

    Когда свечи вновь зажгли, на том месте, откуда явился грозный великан, снова была стена - ровная, крепкая какой и была прежде. Но теперь на ней проступили письмена, те самые, которые вы видите.

    -  Он запечатал вход! - воскликнул его милость. - Глупец! Дешёвой магией он пытается встать на пути науки!

    Граф рассмеялся, но нервное напряжение оказалось сильнее его на этот раз.