— Какие новости с улиц? — спросил мэр.

— Странные, — ответил Георгий. — Кланы-стервятники как будто притихли. Перестали наглеть.

— Они узнали про нашу просьбу к Воронову, — добавил Влад. — Теперь выжидают. Если он откажется, набросятся на нас как стая волков. Если согласится…

— Если согласится, свалят отсюда так быстро, что пыль столбом будет стоять, — закончил мастер Брок.

Эльвира беспокойно вздохнула:

— А что если он откажется? Что тогда делать будем?

— Тогда нас разорвут на куски, — мрачно ответил мэр. — Но пока он думает, у нас есть шанс.

— Какой шанс? — не понял Георгий.

Степан Васильевич встал и начал ходить по кабинету:

— Нужно его расположить к себе. Показать, что мы не просто просители, а люди, которые его ценят и понимают.

— И как мы это сделаем? — скептически поинтересовался Влад.

— Помните цветочную лихорадку, которая охватила весь город после того, как люди увидели его розы? — спросил мэр.

— Ну да, — кивнул Брок. — Половина города теперь клумбы разводит.

— Вот именно! — воскликнул мэр. — Это его страсть! Его слабость! Мы организуем грандиозную Цветочную выставку и пригласим его как почетного судью!

В кабинете воцарилось молчание.

— Степан Васильевич, — осторожно начала Эльвира, — вы хотите умаслить одного из самых могущественных людей империи… выставкой петуний?

— Не петуний! — замахал руками мэр. — Редких сортов! Экзотических растений! Мы покажем ему, что разделяем его увлечение, что ценим его как эксперта!

— А что если он посчитает это наглостью? — забеспокоился Георгий.

— А что если не посчитает? — парировал мэр. — Сейчас он сидит в своем саду и думает, стоит ли нам помогать, но если мы покажем ему, что понимаем и уважаем то, что ему дорого…

Влад почесал затылок:

— Знаете, а ведь может сработать. Говорят, он часами с цветами возится.

— Точно! — обрадовался мэр. — Мы устроим настоящий праздник садоводства! Пригласим лучших мастеров со всего региона и обычные жители смогут поучаствовать! Установим призы! Сделаем так, чтобы это выглядело как серьезное мероприятие!

Эльвира задумчиво кивнула:

— У меня есть связи с торговцами редкими растениями. Можно попросить их привезти что-то особенное.

— Вот это дело! — воскликнул мэр. — Чем экзотичнее, тем лучше!

— А деньги на организацию? — практично спросил Брок.

— Из резервного фонда, — решительно ответил мэр. — Если Воронов откажется помогать, эти деньги все равно отберут кланы.

Постепенно план обретал форму. Георгий предложил обеспечить безопасность выставки. Влад вызвался разослать приглашения по соседним городам. Эльвира взялась организовать секцию лекарственных растений.

— Главное — преподнести это правильно, — подчеркнул мэр. — Не как попытку подкупа, а как искреннее желание почтить его экспертизу в области, которая ему дорога.

— А что если он все равно откажется? — спросил Георгий.

— Тогда мы хотя бы попытались, — вздохнул мэр.