— Кто это может быть? — констатировал я.

— Почти наверняка это столичные кланы, — пояснил Лебедев. — Они используют расследование ФСМБ как прикрытие. Никто не хочет рисковать, сотрудничая с «потенциально токсичным активом».

— Масштабы? — спросил я.

— Катастрофические, — честно ответила Алина. — Если ситуация не изменится в ближайшие две недели, мы будем вынуждены заморозить большинство проектов. Включая восстановление лей-линий.

Тишина в командном центре была оглушительной. Месяцы планирования, подготовки, надежд — все это рисковало превратиться в прах из-за прихоти каких-то стариков в столице.

Именно в этот момент дверь командного центра распахнулась с грохотом, нарушив все протоколы. В проеме стоял Арсений, его обычно спокойное лицо было искажено паникой, а белоснежный китель слегка помят.

Алина и Лебедев на экране удивленно обернулись на него. Я почувствовал, как мое раздражение от утренних неудач и только что полученных новостей начинает трансформироваться во что-то более опасное.

— Господин! — выдохнул Арсений, подбегая к столу. — Простите! Я знаю, что не должен был врываться, но… это катастрофа! Нам только что отказал поставщик с Южных Пиков!

Я не отрывал взгляда от карты блокады, мое лицо оставалось бесстрастным. После докладов о срыве поставок на сотни миллионов какая-то мелкая проблема с провизией казалась незначительной.

— Это неважно, Арсений, — ровным голосом произнес я. — У нас есть более серьезные проблемы.

— Но господин, вы не понимаете! — голос повара дрогнул от отчаяния. — Это был наш единственный поставщик чая «Серебряные Иглы»! У нас осталось всего две пачки! Теперь и ваш вечерний ритуал… он под угрозой!

В командном центре повисла мертвая тишина. Алина застыла с открытым ртом. Лебедев на экране медленно опустил свой планшет.

Я медленно, очень медленно повернул голову от карты и посмотрел на своего повара. Утренний кофе. Дневные поставки. Вечерний чай. Они перекрыли все — от рутинных проектов до моих самых важных личных ритуалов.

Моя вселенская скука и раздражение на миг сменились чем-то гораздо более опасным.

— Итак, — произнес я тихо, и каждое слово падало в тишину как капля кислоты. — Утром они испортили мой кофе. Днем сорвали критически важные поставки для восстановления лей-линий. А теперь… теперь они посмели тронуть мой чай?

Рядом с моим ухом материализовалась фея-ИИ, прижав крошечные ладошки к щекам.

— Ах, вот теперь они перешли черту, — прозвенел ее голосок. — Объявили войну вашим священным ритуалам. Глупцы. Они понятия не имеют, что только что разбудили.

Я смотрел на карту блокады, на красные метки, опутавшие мой мир. Экономическое давление. Логистические проблемы. Бюрократические игры.

Все это было терпимо, пока касалось только бизнеса.

Но чай… это было личное.

— Что ж, если они так хотят войны… — произнес я, и в моем голосе появились стальные нотки. — … они ее получат!

Глава 5

Влад, лидер «Железных Грифонов», с удовлетворением закрыл за собой тяжелую дверь их новой штаб-квартиры. Прохладный утренний воздух ударил в лицо. За спиной остались два этажа, набитые лучшим снаряжением, о котором они еще полгода назад и мечтать не могли. Впереди — гудел и жил их новый мир.

— Осторожнее! — рыкнул Дэн, отталкивая Кирилла с пути проносящегося мимо джипа, из которого гремела музыка. — Совсем ездить разучились, мажоры столичные.

Центральная улица, еще недавно бывшая тихой и полупустой, теперь напоминала муравейник. Потоки людей и машин сплетались, создавая шум и наполняя город суетой.