— Брок, а где зачарование? — спросил Кирилл. — Мы же договаривались на полный комплект. Сопротивление огню, усиление кинетики…

Старый мастер отложил полировочную ткань и вытер руки о кожаный фартук. Он с сожалением развел своими огромными руками-кувалдами.

— Броню я сделал, парни, — сказал он, и в его голосе слышалась искренняя досада. — Но вот с магией — беда. Поставщик кристаллов из столицы вчера разорвал контракт. В одностороннем порядке. Говорит, «форс-мажор». Какие-то новые «рекомендации» от торговых гильдий. У меня ни одного приличного камня для рун не осталось. И когда будут — неизвестно.

«Грифоны» замерли. Их предвкушение сменилось сначала недоумением, а затем — раздражением.

— Как это «неизвестно»? — прорычал Дэн. — Мы заплатили аванс! Нам через три дня выходить на патрулирование в предгорья, там чаще всего появляются твари, плюющиеся огнем!

Брок тяжело вздохнул и сел на дубовую скамью, которая жалобно под ним скрипнула. — Я верну вам деньги за зачарование, — сказал он. — Но кристаллы из воздуха я не сделаю. Говорят, это по всему региону так.Кто-то очень серьезный перекрыл поставки

Он посмотрел на них своими усталыми, но мудрыми глазами.

— Я не знаю, в какие игры играет ваш Хозяин, — продолжил он тише. — Но он разозлил очень больших и злых псов в столице. И они решили укусить не только его, но и нас с вами.

Влад мрачно кивнул.

— Мы разберемся.

— Разберетесь, — хмыкнул Брок. — Вы теперь большие ребята, но даже вам не обойтись без хорошего железа. Он гений, наш Хозяин, спору нет. Город из пепла поднял. Но если бы он, со своими знаниями, хоть раз заглянул ко мне в кузню… — в глазах старого мастера на мгновение вспыхнул огонь профессионального азарта. — Мы бы с ним такое оружие сковали, что Гильдия удавилась бы от зависти. Он ведь понимает суть вещей, так я думаю. Глядишь, и разработает что-то новое скоро, раз такая петрушка с поставками…

Он снова тяжело вздохнул, и огонь в его глазах погас. — Ладно, чего болтать. Забирайте броню. Крепкая, удар держать будет. А с магией… будем надеяться, что Хозяин решит этот вопрос в скором времени.

Разочарованные и злые, они вышли из оружейной. Идеальная броня без магии была просто красивой, дорогой железякой.

— Ладно, — мрачно сказал Влад, пытаясь сохранить самообладание. — Обойдемся пока старой. Нужно пополнить запасы эликсиров. В прошлый раз мы почти все потратили.

Они вышли из жаркой кузни на шумную улицу. Дэн, не выдержав, с силой пнул попавшуюся под ногу бумажку.

— Да какой к черту «форс-мажор»⁈ — прорычал он, поворачиваясь к товарищам. — Столичные крысы нам просто кислород перекрывают, вот и все! Старик Брок врать не станет. Если он говорит, что поставок нет, значит, их действительно нет! Может, съездить в столицу и объяснить этим ублюдкам в пиджаках, что так дела не делаются?

— Успокойся, Дэн, — спокойно ответил Кирилл, сверяясь с чем-то в своем планшете. — Кулаками тут не поможешь. Не нужно быть гением, чтобы увидеть закономерность. Это не просто срыв поставок. Они специально бьют по снабжению, чтобы ослабить Хозяина, а мы — просто побочный ущерб в их игре.

— Побочный ущерб⁈ — взвился Дэн. — Да мы тут на переднем крае! Если тварь прорвется, она сожрет не какого-то там патриарха в столице, а наши семьи!

Влад положил тяжелую руку на плечо здоровяка, заставляя его остановиться.

— Кирилл прав, это скоординированная атака. Но и Дэн прав, сидеть сложа руки нельзя. Сначала проверим алхимиков. Нужно понять масштаб проблемы.