— Миссия выполнена, господин, — начал Антон, кладя на стол контейнер с кристаллами времени. — Цель достигнута, потери минимальны, но…

— Говорите прямо, — велел я.

— Господин, мы можем прорваться в любой Разлом, — продолжил Антон. — Наше снаряжение и тактика дают нам подавляющее преимущество, но мы не можем воевать без логистической поддержки.

Глеб кивнул, подтверждая слова командира:

— Наши запасы зелий практически исчерпаны. Дарина творит чудеса, но она не может исцелять всех и сразу. В полевых условиях мы зависим от расходных материалов.

— И? — спросил я, хотя уже понимал, к чему они ведут.

— Если мы понесем серьезные потери на следующей вылазке, мы не сможем их восполнить, — честно признал Антон. — Блокада работает. Мы выигрываем битвы, но проигрываем войну на истощение.

Я молча выслушал их доклад. Проблема была реальной — сколь бы совершенными ни были мои бойцы, они оставались людьми из плоти и крови, а плоть нуждалась в исцелении.

«Наивно, — подумал я, глядя на их обеспокоенные лица. — Они все еще мыслят категориями этого примитивного мира. Думают, что блокада реагентов означает отсутствие зелий. Они как повара, которые не могут приготовить суп, если у них закончилась капуста. Для них если в рецепте указана капуста, значит она должна там быть, иначе суп не получится. Они даже не задумываются, что разновидностей супов множество, но цель и суть у них одна».

Я уже давно понял, что здешняя алхимия была не наукой, а набором рецептов. Они смешивали редкий «лунный корень» с еще более редким «кровяным мхом», получая слабое лечебное варево, и считали это вершиной мастерства.

У меня совершенно не было времени учить Дарину навыку алхимии из -за всей этой суеты, неперь время настало.

— Понял, — кивнул я. — Дарина где?

— В медблоке, работает с пострадавшими.

— Пошлите ее ко мне, как закончит.

Пора было преподать им урок настоящей алхимии. Я научу ее делать лучшие в мире зелья из грязи, сорняков и того «мусора», что «Стражи» приносят из каждого рейда.

* * *

Дарина

Дарина пришла в лабораторию через двадцать минут после вызова, все еще чувствуя слабость от долгой работы с ранеными. Калев ждал ее у главного стола, где были разложены различные реагенты и оборудование.

«Боже, он выглядит раздраженным,» — подумала она, стараясь скрыть усталость.

— Вы звали меня, господин?

— У нас проблема с расходными материалами, — сказал он без предисловий. — Блокада перекрыла нам поставки. Ты должна наладить их производство здесь.

Дарина кивнула, хотя внутри нарастала паника. «Как я могу наладить производство без нужных ингредиентов? Он же понимает, что это невозможно?»

— Я понимаю, — ответила она. — У меня есть несколько рецептов, но для полноценного производства нужны специфические ингредиенты, которые…

— Покажи, — прервал он ее таким тоном, что у нее мурашки побежали по спине. — Продемонстрируй процесс создания простейшего лечебного эликсира.

«Он хочет посмотреть, как я работаю? Боже, а что если я облажаюсь при нем? Нет, я должна справиться!»

Дарина подошла к алхимическому столу и достала последние драгоценные реагенты. Руки слегка дрожали — не от усталости, а от нервозности.

— Для базового эликсира исцеления требуется точное соотношение, — начала она, стараясь звучать профессионально. — Три части корня к одной части порошка, плюс две капли эссенции.

Она чувствовала его взгляд на себе и старалась работать идеально. Процесс был знакомым — постоянное помешивание, контроль температуры, стабилизирующие заклинания.