— Есть попадание! Поле работает! — доложил снайпер.

— Отлично! — рявкнул Антон. — Группа «Щит», огонь на подавление! Не дайте им прорваться! Группа «Меч», за мной! Наша цель — прорыв!

Пока Виктор, Анна и еще трое бойцов сдерживали натиск постоянно появляющихся тварей, Антон с четырьмя бойцами нырнул в сам Разлом. Внутри царил хаос. Стены пещеры светились живым, болезненным светом.

— Артефакт прямо по курсу, — раздался в их наушниках спокойный голос Кассиана, наблюдающего за передвижением группы. — Пятьдесят метров. Осторожно, впереди страж-конструкт.

Они продвигались быстро, но осторожно. Когда из-за изгиба тоннеля показался страж, вся ударная группа замерла. Огромная, похожая на гориллу тварь, покрытая толстыми костяными пластинами, которые срослись в единый, почти непробиваемый панцирь. Вместо рук у нее были две массивные клешни, а единственная щель в броне на голове открывала пасть, полную рядов акульих зубов.

— «Могильный страж», — раздался в общем канале голос Дмитрия Каменева, в котором слышалось уважение и ненависть. — Сталкивался с таким один раз. Стандартное оружие его не берет. Броня почти неуязвима.

Тварь заметила их и издала низкий, утробный рев, от которого завибрировали стены пещеры.

— Какая прелесть, — прошипел один из бойцов. — Что делать, командир?

— Всем огонь по суставам и пасти! — приказал Антон. — Замедлите его! Дмитрий, ищи слабое место!

Бойцы открыли шквальный огонь. Энергетические заряды с шипением отскакивали от костяного панциря, не оставляя даже царапин. Страж, прикрыв пасть одной клешней, медленно, но неумолимо двинулся на них.

— Бесполезно! Он даже не замечает! — крикнул один из штурмовиков.

— Страж, его биологическая броня почти непробиваема, — раздался в их наушниках спокойный голос Кассиана. — Но она тяжелая и чтобы двигаться, ему приходится периодически открывать пластины на суставах для вентиляции. Ищите тепловые выбросы.

Дмитрий тут же переключил свой визор в тепловой режим.

— Вижу! Под левой клешней, в подмышке! Когда он замахивается, на долю секунды открывается щель! Там у него что-то вроде жабр! — доложил он.

— Дмитрий, это твоя цель! — приказал Антон. — Остальные — огонь по морде, заставьте его поднять клешню для защиты! Разозлите его!

Бойцы сосредоточили весь огонь на голове монстра. Страж взревел от ярости и поднял свою гигантскую левую клешню, чтобы прикрыть пасть. Этого мгновения хватило.

Механическая рука Дмитрия выстрелила небольшой диск, который, пролетев под поднятой клешней, примагнитился к незащищенному участку плоти.

— Подарок на месте! — крикнул Дмитрий.

Он нажал на детонатор. Направленный взрыв был почти беззвучным, но эффект — чудовищным. Костяная броня выдержала, но ударная волна, направленная внутрь, вызвала у твари контузию. Она замерла, ее тело затряслось в конвульсиях, а из пасти потекла густая слизь.

— Он в шоке! У нас секунд десять, не больше! — крикнул Дмитрий.

Антон, не теряя ни мгновения, проскользнул мимо оглушенного гиганта. В нише в стене пульсировал малиновым светом кристалл размером с кулак. Антон осторожно извлек его из гнезда, помещая в стабилизирующий контейнер.

Эффект был мгновенным. Стены Разлома задрожали, свет начал гаснуть, а оглушенный страж начал медленно приходить в себя.

— Всем отход! Немедленно! — крикнул Антон в рацию. — Артефакт у меня! Разлом схлопывается!

* * *

Когда отряд официальной Гильдии «Железные псы» наконец прибыл на место, их встретила жуткая, неестественная тишина.