Я выпрямился, посмотрел на неё внимательнее.

— Продолжай.

Фея увеличила изображение на планшете.

— Ректор предлагает подарить вам образец «Лунной Глицинии» — редкий цветок, который они стабилизировали в своей оранжерее, — она посмотрела на меня, — просто редкий экземпляр. Он намекает, что у них есть и другие разработки по агро-магии.

Я смотрел на изображение цветка на экране. «Лунная Глициния» — имееет серебристо-белые лепестки с лёгким голубоватым свечением — это редкий гибрид, который сложно стабилизировать без дорогих резонаторов.

Я собирался вывести его сам, когда разберусь с розами. Но, кажется. кто-то другой уже сделал эту работу за меня. Занимательно.

Я задумался. Обычно я игнорировал подобные приглашения. Выступления перед студентами, лекции, «почётные визиты» — всё это шум и ненужная трата времени. Но если у них есть готовый образец…

И другие разработки по агро-магии…

Я посмотрел на Фею.

— Прими приглашение. Съезжу завтра, ненадолго.

Фея моргнула.

— Ненадолго? Ваше Темнейшество, они ожидают полноценное выступление перед студентами. Хотя бы час…

— Фея, — повторил я холодно. — Я не буду читать лекции. Я заберу цветок, осмотрю оранжерею и уйду. Если им нужно больше — отклонить.

Фея кивнула, записывая.

— Поняла. Передам им ваши слова.

— Хорошо.

Она задержалась на секунду, глядя на меня с лёгкой усмешкой.

— Ваше Темнейшество, вы ведь понимаете, что ректор специально использовал цветок как приманку?

Я посмотрел на неё.

— Конечно понимаю. Он хочет привлечь моё внимание к своему учреждению. Вероятно, у них финансовые проблемы, и он надеется на спонсорство.

Фея кивнула.

— Именно. Техникум банкрот, и он отчаянно ищет финансирование.

Я вернулся к отчётам на экране.

— Неважно. Если у него есть что-то полезное — я инвестирую. Если нет — я просто заберу цветок и уйду. Это эффективнее, чем тратить месяцы на выведение собственного гибрида.

Фея усмехнулась.

— Поняла. Готовлю визит.

Она исчезла.

Я вернулся к отчётам, но мысли уже переключились.

«Лунная Глициния». Интересно, если их ботаники смогли стабилизировать её без дорогих резонаторов, значит, у них есть изобретательный подход. Может быть, этот визит не будет полной тратой времени.

* * *

Кабинет Ректора Лисицкого — РМТ. За день до визита Кассиана.

Анатолий Петрович Лисицкий сидел за своим потёртым столом, уставившись на экран планшета, и чувствовал, как внутри всё сжимается от безысходности.

Цифры. Проклятые цифры.

Бюджет на месяц: 340 000 кредитов. Зарплаты преподавателей: 180 000. Коммунальные платежи: 95 000. Ремонт оборудования: 120 000 (критично).

Итого: минус 55 000.

И это без учёта того, что три артефакта освещения в главном корпусе уже барахлили, система отопления требовала ремонта, а в лаборатории алхимии протекала крыша.

Анатолий Петрович потер виски, закрыл глаза.

Как же я устал.

Он вспомнил, как десять лет назад получил эту должность. Тогда казалось — это шанс. Возглавить техникум, дать образование детям из простых семей, тем, кто не мог позволить себе элитные академии. Воспитать «синих воротничков» магии — тех, кто будет чинить артефакты, обслуживать руны, варить зелья для больниц и заводов.

Благородная цель, но реальность оказалась жестокой.

Региональные учебные заведения никто не поддерживал.