Изобретательно. Они работают с тем, что есть, и находят решения.

— Я ее заберу, — сказал я. — Отличный экземпляр.

Ректор просияли.

— Конечно, Лорд-Протектор! Это для вас! Мы так рады, что…

Я уже отвернулся, продолжая осматривать оранжерею. Остановился у ещё одного стеллажа — там росли какие-то кустарники с тёмно-фиолетовыми ягодами.

— Это что?

— А! Это экспериментальный гибрид черники и… э… магического терновника. Ягоды съедобны и обладают слабым регенеративным эффектом. Ольга Михайловна очень интересовалась вашими овощами и пытается стабилизировать урожайность, но пока…

— Интересно, — сказал я, осматривая листья. — Хорошая работа. Примитивная, но эффективная.

Ректор стоял рядом, явно пытаясь понять, доволен я или нет. Я выпрямился и уже собирался уйти, как…

Гудение. Потом треск.

Я обернулся. В дальнем углу оранжереи, за стеллажами, стояла группа студентов — человек пять. Они склонились над каким-то артефактом, который искрил и гудел.

Я нахмурился.

— Что это?

Ректор обернулся, побледнел.

— А… это… наши артефакторы! Третий курс! Они пытаются отремонтировать старый артефакт микроклимата для оранжереи! Простите, я сейчас скажу им уйти…

— Не нужно, — сказал я, заинтересовавшись.

Ректор замер, явно не зная что делать.

Я пошёл к студентам. Глеб тенью следовал за мной.

Студенты не заметили меня, они были слишком сосредоточены на своей работе. Один из них, парень лет двадцати в рабочем комбинезоне, возился с панелью артефакта, пытаясь что-то настроить. Другой держал планшет с руническими схемами. Третий что-то записывал.

Артефакт продолжал искрить, а гудение становилось громче.

Я остановился в двух метрах от них, скрестив руки на груди.

— Что вы делаете? — спросил я холодно.

Студенты вздрогнули, обернулись и замерли, увидев меня.

Парень с отвёрткой побледнел так, что я подумал, он сейчас упадёт в обморок. Девушка с планшетом прижала его к груди, как щит. Третий студент просто стоял, открыв рот.

Ректор бросился вперёд.

— Господин, простите! Они не хотели мешать! Сейчас я…

— Тихо, — сказал я, не отрывая взгляда от студентов. — Я спросил: что вы делаете?

Парень с отвёрткой сглотнул, заставил себя заговорить:

— М-мы… пытаемся стабилизировать поток маны в артефакте микроклимата, Л-Лорд-Протектор. Он барахлит уже полгода, и…

— Покажи, — сказал я.

Парень моргнул.

— Ч-что?

— Покажи артефакт.

Он судорожно кивнул, отступил в сторону, освобождая доступ.

Я подошёл ближе, посмотрел на артефакт.

Старая модель, выпускается в этом мире уже лет двадцать без серьезных изменений, — тут же сообщила мне по мыслесвязи невидимая Фея.

Корпус потёртый, руны местами стёрты. Панель управления открыта, внутри — путаница проводов, кристаллов маны и рунических пластин.

Артефакт продолжал гудеть и искрить.

— Вы пытаетесь стабилизировать поток, регулируя клапан, — сказал я, указывая на одну из пластин. — Глупо.

Студенты переглянулись.

— Вы боретесь со следствием, а не с причиной, — продолжил я. — Ваша проблема не в клапане, а в частоте рун. Поток не должен бить в клапан, он должен вливаться.

Я повернулся к парню с отвёрткой.

— Ты. Синхронизируй руну Подачи с руной Приёма. Коэффициент 0.84.