К хохоту первокурсников присоединился и остальной стол, слышавший эту историю не менее восемнадцати раз.

    «Почему люди, отмечая торжественное событие, так любят есть вместе?» - неслышно спросила Никки у кибердруга, беря с тарелки бутерброд с сёмгой и сыром.

    Робби ответил, тоже неслышно:

    «Первобытная традиция: коллективное поедание мамонта, ассоциированное с праздником. Совместная еда - это торжественный парад победы после удачной охоты».

    Загорелая светловолосая Изабелла, заметно подросшая и похорошевшая за лето, сказала сидящей напротив Никки:

    - Меня все каникулы донимали расспросами о твоей победе в Лунной Регате.

    - Облёт вокруг Луны - это было сделано классно! Молодец! - с энтузиазмом воскликнул Смит Джигич, и остальные поддержали его мнение. Кудрявая черноволосая девочка, в первый раз попавшая за шумный стол Леопардов, смотрела на Никки во все глаза цвета тёмного ореха.

    - Пришлось пошевелить мозгами, - пожала плечами Маугли, - ничем другим перед пилотами-профи я козырнуть не могла.

    - У тебя здорово получилось! - воскликнула Изабелла. - И это не удивительно, ведь твои мозги...

    - ...это самое могучее оружие на свете! - заревели Леопарды, и в зале на них стали оглядываться.

    - Да бросьте вы, - засмущалась Никки, - мне просто повезло... какой из меня пилот - я после финиша отрубилась от перегрузки, и Робби сам шлюпку назад вёл. После приземления очнулась, смотрю в зеркало: ужас! глаза с синяками, рожа в крови... - чуть снова в обморок не упала. Я даже про премию ничего не знала. На призовой чек таращилась, как робот на новый шлюз. Просто повезло.

    - Я давно замечаю, - задумчиво сказал огромный пятикурсник Влад, - как дьявольски везёт этой маленькой Никки. Да и Багстоун мне об этом всё толковал - повезло ей, просто повезло...

    Услышав про Багстоуна, закончившего Колледж Эйнштейна в прошлом году, стол Леопардов снова покатился от смеха: все помнили, как Никки разгромила этого чемпиона школы в поединке на мечах.

    - А у принца Дитбита после битвы с «Летающими Леопардами», - серьёзно сказал веснушчатый Бимбо, - появилась новая привычка: почёсывать себе поясницу.

    Студенты зашлись в весёлом ржании.

    - И он стал здороваться с Мином-Драконом так ласково, так по-дружески! - Бимбо подбавил масла в огонь. Но Никки лишь слегка улыбалась среди общего хохота. Она помнила, как жёстко расправилась с Дитбитом и Мином во время воздушного боя, но это были не очень приятные воспоминания.

    - А я видел, как профессор Дермюррей, заметив Никки в коридоре, резко сменил курс! - ухмыльнулся Смит.

    - Решил не испытывать на себе её везение, - язвительно отметил кто-то.

    - Зато профессор Гутт раскланивается с ней самым почтительным образом! - крикнули с конца стола.

    - Ребята, - взмолилась Никки, - вам что - больше не о чем поговорить?

    - Ладно, отстаньте от неё, - сказал могучий пятикурсник Влад, - разве не видите - дети джунглей равнодушны к славе.

    Никки благодарно посмотрела на него.

    - Лучше расскажу вам одну несмешную историю, - продолжал Влад.