Хозяин, понимая, что по части колкостей Ханако намного превзошла его, был вынужден на некоторое время замолчать. Но тут его неожиданно осенила какая-то идея.

    -  Вы изображаете дело так, словно Кангэцу влюблен в вашу дочь, а я слышал совсем по-другому, ведь правда, Мэйтэй-кун? - воскликнул хозяин, призывая в свидетели Мэйтэя.

    -  Да, он нам тогда рассказывал, будто ваша дочь заболела… что-то там говорила в бреду.

    -  Ничего подобного, - воскликнула госпожа Канэда, теперь она выражалась более четко и определенно.

    -  Однако Кангэцу говорил, что действительно слышал об этом от жены одного профессора.

    -  Ведь это моих рук дело, я сама попросила профессоршу сделать так, чтобы Кангэцу-сан обратил внимание на нашу дочь.

    -  И профессорша согласилась?

    -  Да. Не даром, конечно. Пришлось потратиться.

    -  Значит, вы решили не возвращаться домой до тех пор, пока не узнаете о Кангэцу-куне всю подноготную? - спросил Мэйтэй необычайно грубым тоном: видно, ему тоже надоела Ханако. - Кусями-кун, если и будем рассказывать, то так, чтобы он не пострадал от этого… Сударыня, мы, я и Кусями, расскажем вам о Кангэцу-куне лишь то, что не сможет повредить. Лучше всего, если вы будете спрашивать по порядку.

    Ханако в конце концов согласилась и стала не спеша задавать вопросы. Теперь она снова заговорила вежливым, учтивым тоном.

    -  Говорят, что Каигэцу-сан физик, но не могли бы вы рассказать, что он избрал своей специальностью?

    -  В аспирантуре он занимается изучением земного магнетизма, - серьезным тоном отвечал хозяин.

    К несчастью, Ханако не поняла, что это означает, и, хотя она многозначительно воскликнула «о!», лицо ее изображало недоумение.

    -  А он сможет стать доктором наук, если будет продолжать заниматься?

    -  Вы хотите сказать, что если он не станет доктором, то вы не отдадите за него свою дочь? - с неприязнью спросил хозяин,

    -  Конечно, - совершенно спокойным тоном ответила Ханако. - Ведь людей, которые просто окончили университет, сколько угодно.

    Хозяин взглянул на Мэйтэя, и его лицо выразило еще большее отвращение.

    -  Мы не можем точно сказать, станет он доктором или нет. Спросите о чем-нибудь другом. - Мэйтэю тоже было явно не по себе.

    -  Он и сейчас занимается этим самым земным… ну, как его?

    -  Несколько дней тому назад он сделал в Физическом обществе доклад о результатах своего исследования на тему «Механика повешения», - поспешил сообщить хозяин.

    -  Фу, мерзость какая! Повешение… Уж очень он странный человек. С этим повешением или еще там с чем-то ему никогда не стать доктором.

    -  Конечно, если он сам повесится, то сделать это будет трудно, но не исключена возможность, что благодаря именно «Механике повешения» он станет доктором, - сказал Мэйтэй.

    -  Вот как? - произнесла Ханако, переводя испытующий взгляд на хозяина. К сожалению, она не понимала значения слова «механика», поэтому испытывала беспокойство. Однако госпожа Канэда, очевидно, решила, что ей не пристало обнаруживать свою необразованность, и ей ничего не оставалось, как попытаться что-нибудь понять по выражению лиц своих собеседников.