– Жизненная цепь разъединилась, – комментировал Джебел. – Не падать духом!

– Пусть эти ребята попробуют добраться до нас!

– Помни, Киппи: ниже, быстрее и внезапнее!

– Если мы заставили их защищаться – мы победили!

– Подготовиться к преодолению вражеской защиты! Все готовы? Применить назначенное лечение!

Но расположение крейсеров захватчиков не было защитным. Треть их расходилась веером в горизонтальной плоскости, вторая группа раскидывала сеть под углом в шестьдесят градусов, третья – повернула еще на шестьдесят, так что они образовали непроницаемую решетку перед кораблем‑носителем.

– Внимание! Противник усилил защитную сеть!

– Это что‑то новенькое!

– Мы пройдем насквозь! Плевал я на их сеть!

В одном из микрофонов что‑то треснуло, зашипело, и все перекрыл вой несущей волны, который медленно перешел в шепот статических разрядов.

– Черт побери, они обстреляли Свиную Ногу!

– Вы видите, что с ним? Как он?..

– Применить активную терапию справа! Действовать решительней! Центр усиливает давление! Слева держаться на прежних позициях!

Ридра увидела, как желтые огоньки перемешались с красными, которые упорно продолжали вить свою защитную сеть, свою паутину...

Паутина!  Четкая картина всплыла в ее мозгу, связав все линии. Эта сеть была аналогична той, которая опутывала ее в госпитале несколько часов назад, правда, с некоторыми изменениями, так как теперь перед ней были не нити, а траектории кораблей. Но та же закономерность! Ридра схватила с панели микрофон:

– Джебел!

Слова заскользили вперед и назад от постдентальных согласных через лабиальные обратно к фрикативным палатальным, образуя закружившиеся в ее мозгу звуки. Ридра повернулась к стоявшим рядом навигаторам:

– Калли, Молли, Рон, дайте мне координаты места схватки!

– А? – откликнулся Калли. – Хорошо.

Он начал пристраивать шкалу стеллариметра на ладони. Как медленно, подумала Ридра. Все их движения такие замедленные! Она уже знала, что нужно сделать и следила за изменением обстановки.

– Ридра Вонг, Джебел занят, – послышался сердитый голос Батчера.

Калли проговорил над ее левым плечом:

– Координаты: 3‑Б, 41‑Ф и 9‑К. Правда быстро, а?

Казалось, она просила об этом час назад.

– Батчер, вы засекли эти координаты? А теперь смотрите, через... двадцать семь секунд крейсер противника пройдет через точку... – она указала три координаты. – Ударьте его вашим ближайшим невротиком. – Ожидая ответа, она уже видела, куда следует нанести очередной удар. – Через сорок секунд, ведите счет... восемь, девять, десять... крейсер захватчиков пройдет... – еще координаты. – Ударьте по нему ближайшим... А первый корабль подбили?

– Да, Капитан Вонг!

Ридра облегченно вздохнула. Батчер слушался ее; она дала координаты еще трех кораблей в «паутине».

– Сейчас же ударьте по ним, и сеть рассыплется!

Когда она опустила микрофон, послышался голос Джебела:

– Переход к общей терапии!

Желтые корабли‑пауки вновь ринулись во тьму. В узлах сети захватчика зияли дыры. Сначала один, затем другой – красные крейсера стали отступать, сеть разваливалась на глазах.

Желтые огоньки преследовали их, пока вибролучи не поймали в створ корабль захватчиков.

Рэт подпрыгнул, схватившись за плечи Карлоса и Флопа.

– Мы победили! – закричал инженер. – Мы победили!

Парни обменивались впечатлениями. Ридра почувствовала какое‑то отчуждение – они так медленно разговаривали, им требовалось так много времени, чтобы высказать то, что может быть выражено несколькими простыми.