– Вы в п'орядке, Ка'итан? – Брасс обнял ее за плечи пушистой лапой.

Она хотела заговорить, но из горла вырвался только хрип. Она упала ему на лапы.

К ним кинулся помощник.

– Что случилось? – встревожено спросил он.

– Зззззз... – она поняла, что не сможет сказать этого на Вавилоне‑17. Язык ее с трудом возвращался к английскому. – Заболела, – выговорила она. – Боже, меня подташнивает.

Головокружение прошло.

– Может, вам лучше лечь? – спросил помощник.

Она покачала головой. Напряжение в плечах и спине отступало, унося с собой тошноту.

– Нет. Теперь мне лучше. Я просто слишком переволновалась.

– П'осидите минутку, – сказал Брасс, пытаясь усадить ее. Но она снова поднялась.

– Мне в самом деле лучше, – Ридра сделала глубокий вдох и высвободилась из‑под лап Брасса. – Видите? Мне просто нужно пройтись, и тогда станет еще лучше.

Все еще неуверенно ступая, она пошла к выходу. Добравшись до самого конца галереи, почувствовала, что к ней возвращаются силы, дыхание выравнивается. В шести направлениях расходились полутемные коридоры. Ридра остановилась, не зная дороги, и услышав шум, обернулась.

Несколько членов команды «Тарика» шли по коридору. Среди них был Батчер. Он улыбнулся, заметив ее замешательство, и указал направо. Ей не хотелось говорить, она просто улыбнулась ему в ответ и коснулась лба в знак приветствия. Ее поразила улыбка Батчера. В ней была гордость за их совместный успех и удовольствие от того, что он может ей помочь. И все. И не было насмешки над заблудившейся незнакомкой. Ридру это не обидело бы, но то, что насмешки не было – очаровывало. Это гармонировало с его угловатой жесткостью, которую она подметила раньше, и с его звериной грацией.

Достигнув общего зала, она все еще улыбалась.

Глава 2

Она наклонилась над перилами мостика и смотрела вниз, на суету в огромном грузовом доке корабля.

– Помощник, отправьте ребят вниз, к лебедкам. Джебел сказал, что сейчас ему может понадобиться помощь.

Помощник повел взвод к главному лифту, опускающемуся в глубины «Тарика».

– ...отлично, когда окажетесь внизу, подойдите к человеку в красном и попросите дать вам работу. Да, работу. Не надо на меня так смотреть. Кайл, привяжись. Здесь глубина двести пятьдесят футов и несколько твердовато для твоей головы, если вздумаешь падать. Эй, вы, двое, прекратите! Спускайтесь вниз и будьте осторожнее...

Ридра наблюдала за работой машин: запасы органики – и с корабля Союза и с захватчика – перегружались разоруженными экипажами, которые так же помогали демонтировать оба корабля и их крейсеры; вдоль всего дока тянулись ряды тюков и ящиков.

– С крейсерами мы разделались быстро. Боюсь, что и «Рембо» подвергнется той же участи. Не хотите ли чего‑нибудь забрать оттуда, прежде, чем мы начнем работу, Капитан?

Ридра обернулась, услышав голос Джебела.

– Мне хотелось бы захватить свои записи. Я оставлю здесь взвод, а офицеров возьму с собой.

– Хорошо, – Джебел облокотился на перила рядом с ней. – Как только мы закончим здесь, я пошлю рабочую команду. Может, вы захотите вынести что‑нибудь большое.

– Но... – начала она. – А, понимаю! Вам нужно горючее.

Джебел кивнул.

– И запчасти к стасис‑генераторам, а также детали для наших «пауков». Но мы не тронем «Рембо», пока вы не возьмете все, что посчитаете нужным.

– Спасибо. Вы очень добры.

– Я поражен, – Джебел сменил тему разговора, – вашим методом разрушения защитной сети противника.