– Дан, прошу прощения. Я позову...

Доктор Т'мвамба указал на стол и сказал:

– Это мое. Отдайте.

– Не беспокойтесь, Майкл, – сказал таможенник, и дверь закрылась. Добрый день, доктор Т'мвамба. Присядьте пожалуйста. Это адресовано вам, не так ли? И не удивляйтесь, что я знаю вас. Я руковожу отделом безопасности и интеграции психоиндексов, и у нас все в отделе знают ваши блестящие работы по дифференциации шизоидов. Рад с вами познакомиться.

– Почему я не могу получить свой пакет?

– Одну минутку, я узнаю, – пока он брал со стола листок, Т'мвамба схватил коробку с записью и сунул в карман.

– Теперь вы можете объяснить.

Чиновник раскрыл бумагу.

– «Не исключено, – он читал, прижимая колено к столу, чтобы скрыть нарастающую злость, – что вы получите... гм, сможете получить ленту, если сегодня же вечером вылетите в штаб‑квартиру Администрации на „Полуночном Ястребе“ и захватите ленту с собой. Ваш билет заказан, искренне благодарю за сотрудничество. Генерал К. Дж. Форестер».

– Зачем?

– Здесь не сказано. Боюсь, доктор, что пока вы не дадите согласия, я не смогу выдать вам посылку. И мы будем вынуждены отослать ее назад.

– У вас есть хоть малейшее представление о том, чего они хотят?

Чиновник пожал плечами:

– От кого посылка?

– Вероятно, от Ридры Вонг.

– Вонг? – чиновник встал. – Поэтесса Ридра Вонг? Вы тоже знакомы с ней?

– Я ее консультант по психиатрии с двенадцати лет. А кто вы?

– Я Даниэл Д. Эпплби. Если бы я знал, что вы друг Ридры, я сам навестил бы вас, – он едва удерживался, чтобы не впасть в фамильярность. – Если вы отправляетесь на «Ястребе» то у вас будет масса времени до отлета.

А я сегодня рано заканчиваю работу. Я хочу сходить в одно место... ну, в транспортный город. Почему вы сразу не сказали, что знали ее раньше? Я иду в одно хорошее местечко. Неплохая еда и хорошая выпивка... Вы следите за борьбой? Большинство людей считает ее незаконной, но посмотрим, что вы скажете, когда ее увидите! Сегодня вечером сражаются Рубин и Питон. Если только вы решитесь последовать за мной, я уверен, вы будете очарованы. Я успею доставить вас на «Ястреб» вовремя.

– Думаю, что мне знакомо это место.

– Спуск в подвал, где под потолком висит большой шар, в котором происходят схватки, верно?.. – в возбуждении он наклонился вперед. – В сущности, впервые меня привела туда Ридра.

Доктор Т'мварба заулыбался.

Таможенник ударил ладонью по столу.

– Мы отлично проведем время! Просто отлично, – он прищурил глаза. – Даже можем взять одну из этих... – он трижды щелкнул пальцами, – из сектора Разобщенных? Это, вообще‑то, тоже незаконно, но давайте сходим туда вечером...

– Идемте, – засмеялся доктор. – Ужин и выпивка – лучшая мысль за весь день! Я умираю с голода и уже четыре месяца не видел хорошей схватки.

* * *

– Никогда не бывал здесь раньше, – сказал таможенник, когда они вышли из монорельса. – Хотел сделать заказ, но мне сказали, что это ни к чему: просто приходите и все – мы открыты до шести.

Они пересекли улицу и миновали газетный киоск, у которого потрепанные и небритые грузчики просматривали бюллетень предстоящей борьбы. Три звездоплавателя в зеленых мундирах брели по тротуару, взявшись за руки.

– Вы знаете, – говорил таможенник, – я долго боролся с собой – мне хотелось это сделать с самого первого вечера.