– Это тело Ридры Вонг, доктор.

– Ладно. Гипноз, экспериментальное внушение, пересадка коры... Вы знаете другие способы пересадки мозга в чужое тело?

– Да. Семнадцать. Но у Ридры нет признаков ни одного из них, – генерал сделал шаг к двери. – Она ясно дала понять, что хочет поговорить с вами наедине. Я буду поблизости, – и он закрыл дверь.

Женщина мигнула и сказала:

– Сообщение от Ридры Вонг, дословная передача без понимания смысла, – внезапно ее лицо приобрело знакомое выражение и оживленность. Сцепив руки, она слегка наклонилась вперед. – Моки, я рада, что ты здесь, я долго не продержусь... Слушай: Вавилон‑17 более или менее подобен оноффу, алголу или фортрану. Я действительно обладаю даром телепатии, но научилась держать это свойство под контролем. Я... мы приняли меры по поводу попыток диверсий с Вавилоном‑17. Но мы пленники, и если ты хочешь освободить нас, забудь обо мне. Используй то, что в конце записи. И обязательно узнай, кто он такой! – она указала на Батчера.

Окаменелость вернулась на ее лицо. Это изменение заставило доктора затаить дыхание. Он потряс головой и рванулся в кабинет генерала.

– Кто этот уголовник? – спросил он.

– Мы как раз это устанавливаем. Надеюсь, рапорт скоро будет лежать на моем столе... А вот и он, – генерал повернулся к вспыхнувшему экрану. Так... Не скажете ли мне, что такое онофф, алгол, фортран?

– Для уверенности подслушивали в замочную скважину, – хмыкнул Т'мварба и сел в надувное кресло у стола. – Это древние, двадцатого столетия, языки, которые использовались для программирования компьютеров и использовались только для работы с машинами. Онофф – простейший из них. Он все сводил к комбинации двух слов: да и нет, или к двоичной нумерации. Остальные посложнее.

Генерал кивнул, заканчивая расшифровку сообщения.

– Этот парень прибыл с Ридрой на украденном корабле‑пауке. Экипаж крайне огорчился и запротестовал, когда мы попытались развести их по разным помещениям, – он пожал плечами. – Это что‑то психическое, и мы не стали настаивать – оставили их вместе.

– А где экипаж? Не может ли он помочь нам?

– Экипаж? Это все равно, что говорить с героями ваших детских кошмаров. Транспортники... Кто говорит с подобными людьми?

– Ридра это умела, – сказал доктор Т'мварба. – И я хотел бы попробовать.

– Как хотите. Мы держим их в штаб‑квартире, – он снова взглянул на сообщение. – Странно. Здесь перечисление событий его жизни за последние пять лет. Начал с мелкого воровства, тюремное заключение, постепенно перешел к более крупным делам. Ограбление банка... – генерал покусал губу и добавил с некоторым уважением. – Он провел два года в тюремных пещерах Титана, бежал. Да, этот парень кое‑чего стоит! Исчез в Зажиме Спецелли, где либо погиб, либо завербовался на теневой корабль... Но вот что странно – до декабря шестьдесят первого похоже, что он вообще не существовал. Обычно его называют Батчер...

Вдруг генерал лихорадочно стал рыться в ящике своего стола. Наконец, он извлек оттуда папку и положил перед собой.

– Крето, Земля, Минос, Каллисто, – читал он, – Алеппо, Олимпия, Парадиз, Дис! – он стукнул кулаком по столу.

– Что это? Маршрут Батчера до того как он попал на Титан?

– Похоже, что так. Но кроме того, именно в этих местах происходили диверсии, которые начались с декабря шестьдесят первого! Мы только недавно связали их с Вавилоном‑17. Мы работали над последним «несчастным случаем», а потом подняли материалы о предыдущих и везде обнаружили сообщения о радиоперехватах.