– Как я понимаю, ответа они не нашли?

Мэллой покачал головой.

– Нет. Я – одна из загадок природы. Впрочем, таких в Пограничье много. – Он указал на приближающегося бармена. – Даже Золотоглазый один из нас. Только он таким родился.

Бармен поставил стаканы на стол, улыбнулся Мэллою.

– Вроде бы тебя разыскивают.

– А теперь скажи мне то, чего я не знаю.

Бармен ответил коротким смешком и вернулся за стойку.

Мэллой встал.

– Мне надо сматываться.

Но его ноги подогнулись, и он вновь плюхнулся на стул.

– Отсюда вам только одна дорога – в больницу, – заметил Найтхаук.

Низкорослый отчаянно замотал головой.

– Через минуту все будет в порядке.

– Это вряд ли, – в голосе Найтхаука слышалось сомнение.

– Меня зовут Ящерицей не только за чешуйчатую кожу, – пояснил Мэллой. – Благодаря чертовой сверхновой у меня и обмен веществ, как у ящерицы. На холоде я впадаю в коматозное состояние, в тепле оживаю, – внезапно его тонкие губы растянулись в улыбке. – Посадите меня в сауну, и энергия будет бить из меня ключом. Короче, скоро я окончательно оклемаюсь и постараюсь уйти отсюда, прежде чем он узнает, где меня искать.

– О ком вы говорите?

– Естественно, о Маркизе. О ком же еще?

– Маркизе Куинзберри? – уточнил Найтхаук.

Мэллой скорчил гримаску.

– А вы знакомы с другими маркизами?

– Чем вы ему насолили?

– Это длинная история. И я уверен, что вас она нисколько не заинтересует.

– Меня интересует все, что связано с Маркизом.

Мэллой долго смотрел на него.

– Послушайте, Джефферсон Найтхаук, вы спасли мне жизнь, поэтому позвольте отплатить добром за добро. Вы – милый молодой человек и если хотите прожить достаточно долго, чтобы стать милым стариком, отправляйтесь домой.

– И что сие означает?

– Есть только две причины, по которым новичок, объявившийся на Тундре, может интересоваться Маркизом. Или вы хотите присоединиться к его команде, или задумали убить его. И мне представляется, что присоединяться к нему желания вы не испытываете. – Мэллой помолчал. – Вы так молоды, а он – Маркиз. У вас нет ни единого шанса.

Найтхаук допил последний глоток «Пыльной шлюхи».

– Ни единого, значит?

– Он вас убьет.

– Сомневаюсь, – на полном серьезе ответил Найтхаук. – В этом деле я многое умею.

– Да все кладбища Пограничья забиты юношами, которые многое умели. – Мэллой покачал головой. – Отправляйтесь домой.

– Не могу. Зато мне по силам другое. Отныне вы под моей защитой.

– Это как? – не понял Мэллой.

– Просто. Если кому‑то захочется добраться до вас, сначала ему придется иметь дело со мной.

– К черту! – Мэллой вскочил. – На роль приманки для Маркиза я не претендую. Он убьет нас обоих. Счастливо. – Он двинулся к двери.

Найтхаук схватил низкорослого за шкирку и швырнул на стул. А мгновением позже Мэллой смотрел на дуло пистолета.

– Выбора у тебя нет, – будничный тон Найтхаука действовал куда лучше слов.