– Совершенно верно.

– А что сделают с вами после того, как операция завершится? Отправят обратно в лабораторию?

– Не думаю, чтобы они заглядывали так далеко, – ответил Найтхаук. А помолчав, добавил. – Но я заглянул.

– Так вы действительно Вдоводел?

– Да.

Внезапно Мэллой заулыбался.

– Пожалуй, теперь я выпью. – Он повернулся к бармену. – Эй, Золотоглазый. Повтори! – Пока им смешивали коктейли, он вновь посмотрел на Найтхаука. – Вы знаете, возможно, каждый может извлечь прибыль из этой заварушки.

– Как?

– Сейчас увидите.

Подошел бармен, поставил стаканы на столик.

– Эй, Золотоглазый, каковы шансы этого молодого человека дожить до завтра?

Бармен пожал плечами.

– Понятия не имею.

– Сколько бы ты поставил на него, при условии, что сегодня вечером он схлестнется с Маркизом?

Золотоглазый изучающе оглядел Найтхаука.

– Триста к одному. Против.

– Я ставлю на него двадцать кредиток.

– Где деньги?

– Эй, Джефферсон, одолжи мне двадцать кредиток, а?

– Я покупаю тебе выпивку, – ответил Найтхаук. – Но не собираюсь оплачивать твои ставки в азартных играх.

Золотоглазый продолжал смотреть на молодого человека.

– Вы прилетели сюда, чтобы убить Маркиза?

– Я этого не говорил.

– Значит, не для этого?

– Такого я тоже не говорил.

– Хотите совет?

– И сколько вы за него попросите?

– Дам бесплатно.

– Тогда оставьте его себе, – усмехнулся Найтхаук. – Потому что стоит он не дороже запрошенной цены.

Золотоглазый рассмеялся.

– Ты мне нравишься, парень. Воспользуйся моим советом и улетай отсюда, пока у тебя еще есть такая возможность. Маркизу уже известно о твоем появлении.

– Где он?

– Кто знает? – пожал плечами Золотоглазый. – Это его планета. Все, что здесь происходит, у него под контролем, – он взял пустые стаканы и вернулся за стойку.

– Что произошло с твоими деньгами? – Найтхаук повернулся к Мэллою. – Ведь если Маркиз хочет посчитаться с тобой, ты каким‑то образом надул его.

– Надул, – печально вздохнул Мэллой.

– Как?

– Мне досталась идеальная колода крапленых карт. Фантастическая колода. Я хочу сказать, никто не догадывался, что они крапленые. А если б и догадался, ничего бы не смог доказать. Потому что пользоваться ими мог только тот, кто знал особый код. – Он помолчал. – Прошлой ночью я выиграл у Маркиза двести семьдесят пять тысяч кредиток.

– И он заметил, что карты крапленые?

– Нет. Я же сказал, заметить это невозможно. Черт, если бы он заметил, я умер бы еще до рассвета.

– Так что же произошло?

– Я собирался улетать и продал колоду одному из местных за пару тысяч кредиток, – грустная улыбка осветила лицо Мэллоя. – Кто бы мог подумать, что именно в эту ночь на город обрушится первый за зиму буран. Космопорт закрыли, поэтому я вернулся в город погреться и выяснил, что этот сукин сын, которому я продал колоду, сдал меня Маркизу! Я прятался до рассвета, а потом попытался добраться до своего звездолета.

– Так где?

– Что где?

– Где твои деньги?

– Приклеены липкой лентой к унитазу в мужском туалете его казино, – ответил Мэллой.